Stovka nejlepších (15): Dodge Charger ještě na vrakoviště nepatří

Kvůli šedivému pruhu, který mu zdobí mohutný vous, mu říkají Dodge Charger. Joe Thornton odpovídá slavnému modelu amerického automobilu i díky roku narození, zatímco dvoudveřové kupé se vyrábělo do roku 1978, rok následující dal světu geniálního centra s medvědím rodokmenem. Od bostonské éry "Jumbo Joea" ovšem již uplynulo spoustu let, dobrých deset sezón je čistokrevným mořským vládcem - Žralokem ze San Jose. A podobně jako u čtyřkolých veteránů, i jeho cena stále stoupá.

Vždyť v sezóně 2015-16 byl Thornton čtvrtým nejproduktivnějším hokejistou NHL. V sedmatřiceti letech! Více bodů nakupily jen tři největší hvězdy současného hokeje a to Jamie Benn, Sidney Crosby a Patrick Kane. Stejně jako rodák z ontarijského Londonu pak bodoval Erik Karlsson, ofenzivní démon mezi hokejovými obránci. Thornton přitom není žádný velký střelec, v San Jose nikdy nedal přes 30 gólů, jako by jeho střelecké choutky zůstaly v Nové Anglii.

 Zato ještě zbystřil jeho cit pro brilantní přihrávku. Jako žralok, který vycítí jednu kapku krve v neskutečném objemu slané vody, umí najít jehlu v kupce sena  i "Jumbo Joe". Kde ostatní odevzdávají kotouč, on nachází geniální řešení a přihrává do vyložené šance. Je otázkou, zda mu v uplynulém ročníku pomohl fakt, že mu po boku zůstal Tomáš Hertl, se kterým se již dokonale sehrál, či mu více prospěla přítomnost Joe Pavelskiho. Těm třem to každopádně klapalo.

"Hrajeme spolu již dlouho. Víme, jak ten druhý přemýšlí, vidíme hokej podobně. Rádi hrajeme s kotoučem. Já jako nahrávač to mám velmi snadné, když můžu chystat akce pro takového hráče," vysvětluje Thornton kouzlo elitní brázdy Sharks. Hertl zase vše svádí právě na "Jumbo Joea". "Je to neuvěřitelný nahrávač. Stačí mi jen čekat," usmívá se. Celá formace si rozuměla i v play-off, nicméně nejnebezpečnější z nich (Hertl) se zkraje finále zranil a bylo po všem.

Thornton dělal, co mohl, ale ani 21 bodů (včetně 18 asistencí) na zisk vytoužené trofeje zkušenému útočníkovi nestačilo. Té, jediné, která mu schází. Vyhrál olympijské zlato, mistrovství světa juniorů, vlastní stříbro ze světového šampionátu i titul ze švýcarské ligy, ke kterému pomohl před 11 lety coby nejproduktivnější hokejista Davosu. Je famózní, že i po takové době se drží na vrcholu, ale že by šlo o překvapení? "Nejsem překvapen. Vím, že jsem skvělý hráč", řekl na jaře.

Svou formu potvrdil i s příchodem na podzim. Finalista Stanley Cupu se vešel do kanadského výběru pro Světový pohár. A podruhé jej získal. Oba triumfy dělilo 12 let. "Je to hodně dlouhý rozestup mezi dvěma turnaji. Jsem nadšený, že jsem udržel krok s mladíky," usmál se před startem prestižní akce. V té plnil spíše epizodní roli ve čtvrté formaci, přesto se dočkal nahrávky i gólu. Proti Čechům dostal "zasloužilý vousáč" dárek od Sidney Crosbyho.

V roce 2004 měl výraznější úlohu, v Vincentem Lecavalierem byl nejlepším nahrávačem Kanady, navíc precizně bránil v lajně přezdívané DDT vedle Shanea Doana a Krise Drapera. "Vůbec jsem nevěděl, zda budu hrát, měli jsme neskutečné množství skvělých hráčů," vzpomíná na památný turnaj. "Díky nabraným zkušenostem jsem se výrazně zlepšil směrem dozadu, navíc jsem se naučil lépe vnímat ledovou plochu, Otevřelo mi to oči a viděl jsem, kým se můžu stát."

Fenomenálním nahrávačem, jedním z nejlepších hokejistů světa. A to se také stalo. Před pár týdny si mohl v ontarijském Torontu na již "prošedivělý" zážitek s kým zavzpomínat, díky zranění Duncana Keitha totiž nechyběl Jay Bouwmeester. Jako by se vzpomínky zrcadlily v barvě jeho vousu. Skoro bílého. Jako pruh na kapotě Dodge Chargeru. Ceněného veterána. A jedním takovým je i chlap s neskutečně tenkými nožkami a unikátní myslí. Hráč číslo 19. Joe Thornton.

82. díl: Tyler Seguin
81. díl: Jevgenij Malkin
80. díl: Connor McDavid
79. díl: Johnny Gaudreau
78. díl: Ryan Suter
77. díl: Jonathan Toews 
76. díl: Roman Josi
75. díl: Phil Kessel
74. díl: Oliver Ekman-Larsson
73. díl: Steven Stamkos
72. díl: Shea Weber
71. díl: Ben Bishop
70. díl: Artěmij Panarin
69. díl: Victor Hedman
68. díl: Claude Giroux
67. díl:Aaron Ekblad
66. díl: Jaromír Jágr
65. díl: Brad Marchand
64. díl: Logan Couture
63. díl: Matt Murray
62. díl: Mark Giordano
61. díl: Nikita Kučerov
60. díl: Jonathan Quick
59. díl: Brent Seabrook
58. díl: Max Pacioretty
57. díl: Corey Perry
56. díl: Marc-Édouard Vlasic
55. díl: Taylor Hall
54. díl: Ryan McDonagh
53. díl: Cory Schneider
52. díl: Aleksander Barkov
51. díl: David Krejčí
50. díl: Alex Pietrangelo
49. díl: Martin Jones
48. díl: Filip Forsberg
47. Ryan Kesler
46. Pavel Dacjuk
45. Dustin Byfuglien
44. díl: Gabriel Landeskog 
43. díl: Jevgenij Kuzněcov
42. díl: John Klingberg
41. díl: Henrik Lundqvist
40. díl: Mats Zuccarello
39. díl: Tyler Johnson
38. díl: Kevin Shattenkirk
37. díl: Matt Duchene
36. díl: Ryan Getzlaf
35. díl: Jason Spezza
34. díl:Jack Eichel
33. díl: Jakub Voráček
32. díl: Brian Elliott
31. díl: Dylan Larkin
30. díl: Brandon Saad
29. díl: Shayne Gostisbehere
28. díl: Mark Stone
27. díl: Ondřej Palát
26. díl: Andrew Ladd 
25. díl: Alex Steen
24. díl: Adam Henrique
23. díl: Henrik Zetterberg
22. díl: Corey Crawford
21. díl: Nick Foligno
20. díl: Sean Monahan
19. díl: Roberto Luongo
18. díl: TJ Oshie
17. díl: Henrik Sedin
16. díl: Daniel Sedin
15. díl: Kyle Okposo
14. díl: Marián Hossa
13. díl: Tomáš Plekanec
12. díl: Patrick Sharp
11. díl: David Backes 
10. díl:Carey Price
9. díl: Max Domi
8. díl: Jonathan Drouin
7. díl: Nathan McKinnon
6. díl: Devan Dubnyk
5. díl: Ryan Nugent-Hopkins
4. díl: Boone Jenner
3. díl: Keith Yandle
2. díl: Mark Scheifele
1. díl: Jeff Carter   

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter