Stovka nejlepších (26): Kessel se rozjížděl pomalu, nakonec v HBK Line vystřílel Stanley Cup

Říká se o něm, že ze všech hokejistů NHL svou postavou nejméně připomíná profesionálního sportovce. A přezdívka jeho famózní formace pouze tuto myšlenku zábavně šimrá. Smrtícímu útoku, ve kterém Phil Kessel sázel po boku Nicka Bonina a Carla Hagelina jeden gól za druhým, se říká „HBK Line“, v nejzábavnější interpretaci tedy „šunka-slanina-klobása.“ Je opravdu příhodné, že právě po Kesselově řadě se jmenuje sendvič, po kterém kardiaci klesají v kolenou.

Kesselovi vyčítali nadváhu mnozí a vyčítat ji budou. Jenže co naplat, možná geneticky, možná tréninkem, možná kombinací obojího má v nohou dynamit a na pár metrech umí fantasticky zrychlit. Když loni v létě tvrdě trénoval pod vedením Garyho Robertse, ptali se jej novináři, zda dorazil do pittsburghského kempu v lepší kondici, než jakou míval. „Cítím se skvěle,“ přikyvoval. „Ale nezhubl jsem,“ ušklíbl se. Kessel totiž žádnou dietu nepotřebuje, klidně může pojídat „HBK sendviče“

I tak zůstane jedním z nejlepších střelců NHL.

Výborně bruslí, má precizní výběr místa a jeho rána? Slova k jejímu popisu nestačí. V play-off Kessel katastroficky odstartovanou sezónu zvrátil 10 přesnými zásahy, navrch se stal nejproduktivnějším Tučňákem a výrazně si říkal o Conn Smythe Trophy. Nedostal ji, v zámoří média více milují Sidney Crosbyho než svérázného morouse, o kterém se říká, že se poprvé veřejně rozesmál až během finále Východní konference.

Poté co se svými kumpány zařídil vítězství nad Tampou Bay Lightning, vzal si jej na slovíčko známý reportér, jehož možná kdekdo nezná jménem, ale vybaví si jej jako „nezaměnitelnou figurku“ - drobného holohlavého chlapíka v brýlích. Jmenuje se Pierre McGuire a v posledních letech se o něm stále častěji mluví v souvislosti s postem generálního manažera některého z klubů zámořské soutěže

Kessela se po zápase, který se hrál ve strhujícím tempu, zeptal, patrně s ohledem na jeho pověstnou kondici, jak je na to s dechem? Zarostlý Američan si otázku vyložil po svém a odvětil: „Je to dost špatné, že?“ McGuire dostal záchvat smíchu a sotva ze sebe vysoukal dovysvětlení k původnímu dotazu. Kessel se také řehtal. A to posléze i v kabině, kde mu jeho parťáci Bonino s Hagelinem nachystali překvapení – pro zlepšení dechu umístili do Kesselovy kóje žvýkačky i ústní vodu.

Bývalý hráč Toronta Maple Leafs a Bostonu Bruins svým spoluhráčům tenhle fórek tak trochu vrátil, když byli po zisku Stanley Cupu pozváni do jedné ze slavné televizní show (Stephena Colberta). Pro „HBK Line“ přiletěl soukromý tryskáč a Kessel řekl, že do něj jednoduše nenastoupí. Prý byl příliš malý na to, aby se v něm cítil bezpečně. Půvabné. Jak typické. Ano, hvězdný borec bývá popisován jako „sociálně neohrabaný“.

A přesně tak působilo i jeho vyjádření na twitteru, kde si v den souboje mezi USA a Kanadou na Světovém poháru rýpl do svých krajanů. „Sedím doma se psem, ale mám pocit, že bych měl dělat něco důležitého. Jen nevím, co,“ napsal. Všem bylo jasné, že naráží na nesmyslné přehlédnutí své persóny v nominaci. Američanům se přezíravost nevyplatila, stejně ovšem nevydělal na své reakci Kessel. „Bylo to od něj nechutné,“ pohoršil se Zach Parise.

Asi jen málokdo bude v šoku, pokud se zopakuje pár let stará příhoda z Utkání hvězd, kde si Kessela vybrali až jako posledního. Všichni si z něj trochu vystřelili, protože podsaditý útočník k tomu tak nějak svádí. Jenže možná za tím bylo více. Možná Kessela moc hráčů nemusí. Možná to potvrdilo i vynechání z vyvolené party pro Světový pohár. Vždyť famózní sniper měl mít své místo jisté, na OH v Soči nasázel spoustu gólů a byl vyhlášen nejlepším útočníkem olympijského turnaje.

Letos chtěl zazářit na dvou akcích. Stejně jako Crosby. V play-off NHL a na obnoveném World Cupu. Nebylo mu přáno. Pro spoustu lidí zůstává nesympatickým, protivným podivínem. V Pittsburghu jej ale milují – jak spoluhráči, tak fanoušci. Vypěstovali jeho legendu „Phila The Thrilla“. „Nikdy jsem nehrál s lepším hokejistou,“ řekl o něm Hagelin a smál se od ucha k uchu. Věděl, že říká pravdu. Zároveň jej těšilo, že Kessel stojící na pódiu ztratil řeč, oněměl.

Však víte, je sociálně neohrabaný. A také nesportovně vypadající. Přesto má jméno na Stanley Cupu. A jeho vyrytí si vydřel jako málokdo. 

74. díl: Oliver Ekman-Larsson
73. díl: Steven Stamkos
72. díl: Shea Weber
71. díl: Ben Bishop
70. díl: Artěmij Panarin
69. díl: Victor Hedman
68. díl: Claude Giroux
67. díl:Aaron Ekblad
66. díl: Jaromír Jágr
65. díl: Brad Marchand
64. díl: Logan Couture
63. díl: Matt Murray
62. díl: Mark Giordano
61. díl: Nikita Kučerov
60. díl: Jonathan Quick
59. díl: Brent Seabrook
58. díl: Max Pacioretty
57. díl: Corey Perry
56. díl: Marc-Édouard Vlasic
55. díl: Taylor Hall
54. díl: Ryan McDonagh
53. díl: Cory Schneider
52. díl: Aleksander Barkov
51. díl: David Krejčí
50. díl: Alex Pietrangelo
49. díl: Martin Jones
48. díl: Filip Forsberg
47. Ryan Kesler
46. Pavel Dacjuk
45. Dustin Byfuglien
44. díl: Gabriel Landeskog 
43. díl: Jevgenij Kuzněcov
42. díl: John Klingberg
41. díl: Henrik Lundqvist
40. díl: Mats Zuccarello
39. díl: Tyler Johnson
38. díl: Kevin Shattenkirk
37. díl: Matt Duchene
36. díl: Ryan Getzlaf
35. díl: Jason Spezza
34. díl:Jack Eichel
33. díl: Jakub Voráček
32. díl: Brian Elliott
31. díl: Dylan Larkin
30. díl: Brandon Saad
29. díl: Shayne Gostisbehere
28. díl: Mark Stone
27. díl: Ondřej Palát
26. díl: Andrew Ladd 
25. díl: Alex Steen
24. díl: Adam Henrique
23. díl: Henrik Zetterberg
22. díl: Corey Crawford
21. díl: Nick Foligno
20. díl: Sean Monahan
19. díl: Roberto Luongo
18. díl: TJ Oshie
17. díl: Henrik Sedin
16. díl: Daniel Sedin
15. díl: Kyle Okposo
14. díl: Marián Hossa
13. díl: Tomáš Plekanec
12. díl: Patrick Sharp
11. díl: David Backes 
10. díl:Carey Price
9. díl: Max Domi
8. díl: Jonathan Drouin
7. díl: Nathan McKinnon
6. díl: Devan Dubnyk
5. díl: Ryan Nugent-Hopkins
4. díl: Boone Jenner
3. díl: Keith Yandle
2. díl: Mark Scheifele
1. díl: Jeff Carter   

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter