Hráči berou málo, tvrdí agenti. Kde by byly smlouvy bez platových stropů?

To byly časy! Hráčský agent Pat Brisson s láskou vzpomíná na dobu, kdy pomohl Jaromíru Jágrovi vyjednat rekordní smlouvu. „Udělali jsme Jágra za 11 miliónů ročně. Pamatuji si, že to byl osmiletý kontrakt na 88 miliónů dolarů…“

Kdo by si nepamatoval. Majitel Washingtonu Capitals Ted Leonsis tehdy přivítal posilu z Pittsburghu slovy: „Nejlepší hokejista musí být nejlépe placen.“ Jednání šla hladce, Leonsis nemínil na Jágrovi šetřit. V danou dobu šlo o nejvyšší kontrakt v historii NHL. Psal se rok 2001.

O osmnáct let později, čtrnáctý rok v éře platových stropů, hraje ligová top hvězda za průměrných 12,5 miliónu ročně. Ano, Connor McDavid bere jen o 13 procent víc než Jágr před bezmála dvěma desítkami let.

S ohledem na aktuální mega-smlouvu Mikea Trouta, oporu baseballových Los Angeles Angels, který právě podepsal na dvanáct let za 426,5 miliónu dolarů (tj. 35,5 mil. ročně), se přímo vkrádá otázka: Kde by byly platy nejlepších hokejistů, kdyby je kolektivní smlouva tak striktně nesešněrovala?

15 až 25, tvrdí zasvěcení

„Řekl bych, že by přesahovaly 20 miliónů,“ míní Brisson, jenž zastupuje několik hvězdných borců, včetně například Sidneyho Crosbyho z Pittsburghu. Jiný agent Alan Walsh tvrdí, že ve světě opravdu volného trhu by „klíčoví kluboví hráči brali přes 25 miliónů dolarů za sezónu“.

Walsh má pravdu, když říká: „Zatímco smlouvy elitních hráčů jsou od roku 2005 krutě omezené platovým stropem, hodnoty klubů vyletěly nahoru. Jen vstupní poplatek vyskočil za čtyři roky z 500 miliónů (Vegas) na 650 mil. (Seattle). Šokující je, že hráčské mzdy jsou srovnatelné s ročníkem 2002-03.“

O tohle přesně přece majitelům v letech 2004-05 šlo. Získat „nákladovou jistotu“. Hodnotu klubu neurčují jen příjmy, ze kterých se pak počítá podíl pro hráče, známý jako platový strop. Roční obrat NHL dosáhl už 4,6 miliardy dolarů. Na druhou stranu je to pořád výrazně méně než u amerického fotbalu nebo baseballu, sportů hraných na obrovských otevřených stadiónech s úplně jinou cenou televizních práv.

Dnes je platový strop (salary cap) na úrovni 79,5 mil. Kdyby někdo znovu pustil kluby takzvaně „ze řetězu“, podle Brissonova odhadu by rozpočty těch nejbohatších atakovaly stomiliónovou hranici. „Zhruba pět by jich bylo mezi 85 až 100 milióny, ostatní by byly níž.“

Liga o šesti týmech

List USA Today oslovil tři generální manažery NHL, kteří se pod zárukou zachování anonymity k tématu vyjádřili. První odhadl nejlépe placené hokejisty bez limitů na 15 miliónů. „Mladému hráči, jako je Connor McDavid, by kluby klidně daly 15 miliónů ročně na deset let.“

Druhý odhadl cenu těch nejlepších na 15-17 mil. „Rozumím Troutově ceně. I za těch 35,5 miliónů je možná pořád podhodnocený. Na druhou stranu, ekonomické možnosti našeho sportu nedovolují nikomu takhle hokejisty platit. Kdybychom tu možnost ale měli, možná bychom ty nejlepší platili někde těsně pod 20 milióny.“

Bývalý generální manažer Brian Burke, nyní analytik kanadské televize, tipuje cenu nejlepších ve volných podmínkách na 16-17 mil. „V éře před platovými stropy byly kluby, které utrácely třikrát až čtyřikrát víc než ostatní. Bez stropů by rozpočty narůstaly.“

Připomeňme, že kolektivní smlouva neomezuje hráče jen samotným institutem platového stropu pro celou organizaci. Žádný jednotlivec navíc nesmí odkrojit z povoleného rozpočtu víc než 20 procent, což je nyní 15,9 miliónu dolarů za sezónu. McDavid si letos vydělá 15 miliónů. Pak bude jeho plat klesat. Průměr, tedy roční stropová zátěž, činí 12,5 mil.

Kdyby tlačil na pilu, asi by dostal víc. Nechtěl ale mužstvo vyždímat. Podle Brissona není každý hráč sobec. Zažil spoustu případů, kdy někteří nevyvíjeli tlak na vyšší mzdu jen proto, aby klubu zbyly peníze na další hráče a byl k dispozici silný tým.

Třetí generální manažer odmítl spekulace, kolik by kdo bral v otevřené éře. Možná i proto, že je přesvědčený o prospěšnosti platových stropů. „Chlapi jako McDavid, Crosby nebo Matthews by možná brali 20 miliónů, ale byli bychom ligou o šesti týmech,“ dodal lakonicky.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter