Kdo skončí v Pittsburghu? Kessel by mohl být vyměněn, Cullen zvažuje konec kariéry

S brzkým koncem Tučňáků ve vyřazovací části se zároveň roztočil kolotoč spekulací o změnách v týmu. Často skloňovaným jménem je Phil Kessel, jednatřicetiletý útočník však má s klubem smlouvu ještě na tři roky. Setrvání v Pittsburghu není jisté ani u Matta Cullena, který uvažuje o konci kariéry.

Poté co byl Pittsburgh vyřazen v prvním kole Islanders už po čtyřech utkáních se logicky začalo spekulovat o tom, kdo v týmu zůstane a kdo ne. Phil Kessel se stal předmětem spekulací už minulé léto i tuto sezonu, fanoušci v prosinci proti jeho odchodu protestovali při zápase s Detroitem pokřikem „We want Phill“ – přeloženo „Chceme Philla“.

Skvělý střelec má smlouvu až do sezony 2021-22 a podle svých slov očekává, že v Pensylvánii zůstane i příští rok. „Myslím si, že tady máme hodně dobrých hráčů,“ říká Kessel. „Takže nevidím důvod proč bych tu nemohl pokračovat.“

Generální manažer Penguins Jim Rutherford Kessela přímo nezmínil, řekl však, že pokud to bude nezbytné, tak vymění i důležitého hráče.

„Tenhle rok je zklamání,“ ví Kessel. „Ten minulý jsme vypadli ve druhém kole. Předchozí dvě sezony vyhráli Stanley Cup. Vždycky je šance vítězit. Jsem si jistý, že se tým zlepší a uvidíme, co se stane v létě.“

Dalším veteránem (i když o jedenáct let starším než Kessel) je Matt Cullen. Dvaačtyřicetiletý forvard hned po vyřazení začal přemýšlet o konci kariéry. Cullen stejně jako Kessel vyhrál s Penguins Stanley Cup v letech 2016 a 2017. Teď mu končí jednoletá smlouva, kterou podepsal loňské léto, předtím hrál za Minnesotu.

„Pro mě a moji rodinu je to velké rozhodnutí,“ komentuje spekulace Cullen. „Necháme tomu čas a trochu o tom popřemýšlíme. I přesto jsem velmi rád, že jsem tady mohl hrát. Takhle dobře jsem se dlouho necítil, což je skvělé. Myslím, že čím víc jste starší, tak tím víc doufáte, že ještě budete moct hrát.“

Cullen v NHL odehrál 1516 utkáni a zapsal 731 kanadských bodů (266 gólů, 465 asistencí). Celkem hrál za osm klubů – Pittsburgh Penguins, Minnesota Wild, Anaheim Ducks, Florida Panthers, Carolina Hurricanes, New York Rangers, Ottawa Senators a Nashville Predators. Před lety 2016 a 2017 vyhrál Stanley Cup v roce 2006 s Carolinou.

V souvislosti s případnou výměnou se ale skloňují i jména jako Olli Määttä nebo Jack Johnson. Ať už se Jim Rutherford rozhodne vyměnit kohokoliv, jisté je jedno. Čeká ho perné léto.

Rady pro Pittsburgh. Kudy vede pro Crosbyho partu cesta zpátky na trůn?

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter