Smejkal o NHL: půlroční námluvy, pak se zúžil seznam. Čím ho přesvědčila Ottawa?

Když před třemi lety odcházel z pražské Sparty, tak se myšlenkami na NHL nikterak netajil. Štaci ve Finsku tehdy Jiří Smejkal vnímal jako příležitost být víc na očích a nachystat se na případný zájem ze slavné ligy.

Na severu Evropy pak vystřídal Tapparu Tampere, Lahti a švédský Oskarshamn. A zejména poslední dva roky se zařadil mezi klíčové postavy svých týmů.

Navíc začal pravidelně reprezentovat: v českém národním týmu už posbíral 58 startů, představil se na dvou mistrovstvích světa a olympijských hrách v Pekingu.

I proto do sebe letos na jaře všechno zapadlo. Smejkal může velký sen nahánět dál, raketový progres podtrhl nováčkovským kontraktem s organizací Ottawa Senators.

„Řešil jsem to už asi půl roku. Mluvil jsem s týmy a zjišťoval, jaké by byly šance se v jednotlivých klubech prosadit a jaká tam jsou otevřená místa. Dlouho jsem to promýšlel,“ popisuje 26letý power forvard. 

A prozrazuje, že se ocitl v hledáčku vícero zámořských klubů. Postupem času se seznam smrskl na zhruba šest týmů, z nichž vybíral své další hokejové angažmá.

„Zájem ze strany Ottawy byl velký, mluvil jsem s generálním manažerem i trenérem. To pro mě při tom rozhodování byla velká věc,“ vysvětluje Smejkal, proč nakonec volba padla na Senators.

Přesun do hlavního města Kanady mimo jiné probíral s reprezentačním parťákem Filipem Chlapíkem, kterého Ottawa v roce 2015 draftovala ve druhém kole. Později v NHL naskočil do 57 utkání. 

„S Filipem jsme to řešili hodně, strávil tam delší dobu. Když se budu chtít na něco zeptat, tak toho určitě využiju,“ povídá.

Část své kariéry s organizací spojil také současný generální manažer reprezentace Martin Havlát. „Je možné, že si o tom pokecáme, až bude třeba čas,“ pokyvuje Smejkal.

Do systému Sens nyní spadá ještě mladý bek Tomáš Hamara. Roční smlouva s možným výdělkem 950 tisíc dolarů je odměnou za Smejkalovu tvrdou práci a prvním krokem k tomu, aby se ukázal v nablýskaných arénách NHL.

Před další životní etapou ho každopádně čeká v pořadí třetí světový šampionát. „Teď se na to úplně neupínám, spíš se soustředím na národní tým. Až to skončí, tak o tom možná budu přemýšlet,“ dodává Smejkal.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter