Skvostná premiéra. Ehlers mezi dříči nasázel hattrick, historický večer Lotyšům zhořkl

Vůbec poprvé dal carolinský kouč Rod Brind'Amour dohromady Nikolaje Ehlerse a dva Jordana - Staala s Martinookem. Výsledek? Působí to jako majstrštyk, dánský šikula těžil proti floridským Panterům z prostoru, co pro něj oba bojovníci vytvořili, a nasázel svůj první hattrick za Hurricanes! Navíc bral i asistenci. "Fantastický pocit," jásal borec, který přišel v létě jako volný hráč. Po dekádě u Tryskáčů z Winnipegu se rozhodl pro změnu a kývl na šestiletou smlouvu.

51 milionů dolarů, toť investice do Ehlera.

A Carolina zatím nemusí úplně litovat, devětadvacetiletý forvard se po rozpačitém úvodu dostal víceméně na tempo, v jakém bodoval před přestupem, což je zásadní rozdíl oproti dřívějším pokusům Canes o přivedení ofenzivní hvězdy.

Jen po Třech králích byl v útlumu, čtyřikrát za sebou vyšel na prázdno.

A  tak mu Brind'Amour zkusil najít nové, snad ideální parťáky. Poctivce, navrch s potřebným fortelem. Kapitána Staala a dalšího z týmových lídrů Martinooka.

"Věděl jsem, že díky tomu, že na ledě svádí spousty bitev o kotouče a vyhrávají je, budu mít trochu více místa pro svou hru. A o to jsem hodně stál. Rádi bychom na tomhle mači stavěli," povídal Ehlers po výhře 9:1.

Po 48 zápasech je na 38 bodech, 14krát skóroval. Nahrávky střádal celou sezonu poměrně slušným tempem, teď by se mohl odrazit i k zvýraznění svého střeleckého účtu.

Své galapředstavení proti úřadujícím šampionům si Ehlers užil o to víc, že se blýskl před domácím publikem. "Díky tomu je to ještě výjimečnější večer. Myslím si, že jsme odehráli parádní partii."

Ve stínu jeho výkonu se zrodil jeden historický počin pro lotyšský hokej.

Prvně v dějinách se dva Lotyši podíleli v NHL na jedné trefě - u gólu Ulvise Balinskise, známého třeba z extraligového Litvínova, bral druhé áčko Sandis Vilmanis. Byl to pro něj zároveň debutový bod ve slavné soutěži.

"Jsme malá země,  a tak je fakt úžasné, že tu mohu mít krajana, který mi pomáhá a je se mnou na ledě," cení si Vilmanis.

Ještě jste o něm neslyšeli? Jde o jednadvacetiletého útočníka, který se ke snu o NHL propracoval přes Švédsko, kanadskou juniorku a farmu. Jistě by ho potěšilo, kdyby unikátním zápisem do hokejových dějin Lotyšska pomohl k Floridě k triumfu.

K tomu ovšem měli Panthers hodně daleko. A to ještě zkraje utkání zjevné nedostatky umně maskoval Sergej Bobrovskij, za což před ním uznale smekl i Brind'Amour. Pochvalu pro gólmana, co devětkrát inkasoval, mnohokrát neuslyšíte.

Tady ale byla zcela na místě. Ostatně i kouč vítězů posledních dvou finále Stanley Cupu Paul Maurice uznal, že jeho skvadra byla tentokrát od úvodního buly herně mimo. 

A tak dál zůstává v extrémně vyrovnané Východní konferenci mimo pozice zajišťující účast v play-off...

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter