Panarin, Trocheck a Lafreniere: Poslední naděje na záchranu sezony?

Pro Alexise Lafreniera byl začátek tohoto ročníku přirozeným pokračováním loňského vzestupu. Po kariérním maximu 57 bodů navázal alespoň jedním bodem v šesti ze sedmi úvodních zápasů. Podepsal sedmiletou smlouvu, která z něj učinila klíčovou součást jádra New York Rangers na mnoho let dopředu.

Vše nasvědčovalo průlomové sezoně – hrál po boku Artěmije Panarina a Vincenta Trochecka, což mu přinášelo stabilitu.

Po úvodních čtyřech gólech v sedmi zápasech se však jeho produktivita výrazně zadrhla. Ve zbylých 17 zápasech přidal pouze čtyři góly. Tým se zároveň dostal do krize. Ofenzivní linky, které loni dovedly Rangers k vítězství v Presidents’ Trophy, přestaly fungovat, což přimělo trenéra Petera Lavioletta experimentovat s novými formacemi. 

Lafreniere byl nakonec oddělen od dua Panarin–Trocheck, které stabilizovalo jeho dosavadní status v týmu.

Při třídenní pauze mezi zápasy se však Laviolette rozhodl vrátit ke staré osvědčené sestavě, přestože Panarin během jednoho tréninku odpočíval a jeho místo zaujal Jonny Brodzinski. Tato trojice loni vedla ofenzivu Rangers, když nastřílela dohromady 54 gólů, a mohla by být klíčem k znovunastartování jak Lafreniera, tak celého týmu.

„Myslím, že je to možné,“ odpověděl Laviolette na otázku, zda sestava může zopakovat úspěchy z poslední sezony. „Některé lajny spolu hrají roky a dosahují velkých úspěchů. Řekl bych, že tohle je jedna z těch, která to dokáže. Ale jako tým se musíme posunout na vyšší úroveň, včetně téhle lajny.“

Statistiky potvrzují, že Lafreniere strávil na ledě s Panarinem a Trocheckem nejvíce času ze všech formací Rangers. Nicméně během posledních zápasů se jeho pozice měnila. Proti Flyers hrál s Brettem Berardem, proti Canadiens s Panarinem a Filipem Chytilem. Ani tyto změny však nezastavily jeho šestizápasovou sérii bez gólu, což je jeho nejdelší střelecké sucho od března. Pokud neskóruje proti Pittsburghu, půjde o nejdelší pauzu od ledna.

Generální manažer Chris Drury mezitím signalizoval ostatním týmům, že Rangers jsou připraveni na výměny. Ty by mohly přinést další změny v sestavě, přičemž Laviolette stále věří, že řešení leží uvnitř týmu. Rangers jsou kvalitní, vždyť na začátku sezony vyhrávali a působili velmi dobře, přičemž klíčovou roli hrála právě produktivní spolupráce Lafreniera, Panarina a Trochecka.

Laviolette se tedy vrátil k původní sestavě z úvodu sezony s nadějí, že se podaří zvrátit špatnou sérii. „Někdy věci nefungují, takže je změníte, po několika dnech tréninků a spolupráce hráčů by to mohlo přinést pozitivní dopad,“ uvedl trenér.

A právě oživení Lafreniera by mohlo být klíčem k lepším výkonům celého týmu.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter