NHL.cz na Facebooku
Je expanze hotovou věcí? Vlivný agent potvrdil, že ano
8. srpna 9:00
David ZlomekDvaatřicet klubů už vedení NHL dle všeho nestačí. Hranice, na které se slavná liga usadila po příchodu Seattlu a následném přesunu Arizony pod křídla nového klubu Utah Mammoth, se má v dohledné době znovu posouvat. Pokud k rozšíření na 33 či 34 účastníků skutečně dojde, stane se NHL vůbec první ze čtyř hlavních severoamerických profesionálních lig, která tuto metu překročí.
Nové kolo diskusí odstartoval uznávaný hráčský agent Allan Walsh. V reakci na analýzu novinářky Jennifer Streeter ze serveru The Sporting News na sociálních sítích natvrdo prohlásil, že expanze je na spadnutí a hlavními adepty na získání nové adresy jsou Houston a Atlanta.
V případě Houstonu přitom nejde o žádný výstřel do tmy. Komisař NHL Gary Bettman už na konci června informoval radu guvernérů o zahájení šestiměsíčního procesu, v němž liga podrobně zkoumá potenciál Houstonu a Austinu.
O čtvrtou největší metropolitní oblast v USA navíc projevila vážný zájem rodina Friedkinových. Jejich skupina, která už vlastnicky ovládá italský fotbalový klub AS Řím či anglický Everton, je připravena investovat částku přesahující 3,5 miliardy dolarů. Hokejové podhoubí se v měste navíc kultivuje už teď, od ročníku 2026/27 se tam totiž po přesunu celku North Iowa Bulls usídlí juniorské mužstvo Houston Bulls v soutěži NAHL.
Oproti tomu druhá zmiňovaná destinace nese výraznou historickou stopu. Atlanta už v minulosti o elitní hokej dvakrát přišla. Bettman se nicméně nechal slyšet, že nezdary z minulosti lize v novém pokusu nebrání. V Atlantě se na případný příchod týmu intenzivně připravují, ať už jde o plánovaný rozvojový projekt v Alpharettě nebo schválený záměr výstavby nové arény, což byla a je pro ligu jedna z klíčových podmínek.
