Žák a učitel proti sobě. Přátelství půjde stranou, říkají Tortorella se Sullivanem

Play off NHL přináší pozoruhodné příběhy. Jeden takový se odehraje v rámci série mezi Pittsburghem a Columbusem. Trenéři obou týmů se totiž perfektně znají. Mike Sullivan dělal Johnu Tortorellovi asistenta v Tampě, v New Yorku (viz společné foto) i ve Vancouveru. Nyní je osud svede proti sobě.

Když se chytil Sullivan loni na lavičce Pittsburghu jako hlavní kouč, měl pro něj Tortorella jen slova chvály. Dokonce uznal, že je v současné době lepším trenérem než on sám, což nakonec potvrdil loňský výsledek bojů o Stanley Cup, v nichž uspěl právě nový trenér s Pittsburghem.

Nebude to o nás

Dodnes si volají, chodí spolu na golf. Teď ale budou muset vzájemné kontakty na nějakou dobu přerušit. Zhruba na dva týdny, pokud se série natáhne na sedm zápasů. Popravdě, mohla by. Co do bodů byly Columbus a Pittsburgh po základní části druhým a třetím nejlepším týmem na východě. Nový divizní systém nasazování je ale svedl proti sobě už v prvním kole.

Oba staří kamarádi si nemíní připouštět zvýšený tlak na své osoby. „Tahle série nebude o nás,“ říká Mike Sullivan. „Je to o dvou skutečně dobrých hokejových týmech, které budou tvrdě bojovat. O tom by se mělo mluvit. Jsme dobří přátelé, ale jakmile vhodí puk, bude to jako kterýkoli jiný zápas.“

Vzájemnou konverzaci připouští oba jen do začátku série. Pak se jakýkoli „kamarádšoft“ nenosí. „Můžeme si popovídat, než to začne. Jakmile série odstartuje, bude se starat už jen o svůj tým a já si budu dělat starosti o ten svůj,“ zdůraznil Sullivan.

Zábavná, fyzická série

Očekává se tvrdá, náročná série. Většina vzájemných duelů v základní části byla fyzicky mimořádně náročná. „Když se podíváte na jejich sestavu, mají tam hodně urostlých hráčů,“ říká útočník Penguins Tom Kühnhackl. „Samozřejmě se budou chtít prosadit fyzickou hrou a napadáním. My máme taky svůj herní plán. Musíme se na ně pořádně připravit.“

V play off se Columbus a Pittsburgh naposledy utkaly v roce 2014, kdy vyhráli Tučňáci v šesti zápasech. Pět z oněch šesti duelů skončilo výsledkem 4:3, jen pátý zápas uhrál Pittsburgh 3:1. Obě výhry Blue Jackets přišly až v prodloužení. Ani letos se nečekají hladké a jednoznačné bitvy.

„Utkali jsme se v posledních letech mockrát,“ říká obránce Brian Dumoulin. „Známe se velmi dobře. Hráli jsme proti nim některé důležité zápasy. Očekáváme těsná, náročná utkání. Mají dobrý tým. Měla by to být zábavná série.“

Všechno může umocnit fakt, že jde o první sérii. Aspoň si to myslí Sidney Crosby. „Každý se na první kolo nažhaví. Někdy jsou nejfyzičtější právě úvodní série. I když se podíváte na naše utkání z tohoto roku, všechna si byla podobná – plná nasazení a emocí. V play off čekáte, že to bude ještě víc. Bude to pro nás dobrý test.“

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter