Šéf Devils: Zacha bude důležitým článkem sestavy, u Eliáše záleží na zdraví

Je libo postavit úspěšný tým? Volejte Raye Shera. Poslední pittsburský Stanley Cup vzešel i z jeho práce, v režii pohodářsky působícího Američana teď probíhá obroda New Jersey Devils. Bude u ní ještě jako hráč Patrik Eliáš? A pro jakou úlohu se počítá s Pavlem Zachou? A s Vojtěchem Mozíkem? I o tom mluvil generální manažer klubu, fungujícího skoro třicet let pod nadvládou velkého Lou Lamoriela, na moskevském mistrovství světa. Tam měl na starosti výběr USA. Ten, který vyřadil Čechy ve čtvrtfinále…

Patrik Eliáš se v půlce května podrobil další operaci kolene. Dáte mu ještě šanci nosit dres Devils?
„Uvidíme časem, jak se bude vyvíjet jeho rehabilitace. Budeme ve spojení, abych věděl, jak se Patrik cítí, podle toho uděláme rozhodnutí, které nás posune dál. Zatím nedokážu říct, jestli budeme moudřejší během léta, nebo třeba až během tréninkového kempu. To všechno závisí na tom, jak bude jeho koleno reagovat. Poslední sezona byla pro Patrika těžká, nemohl odehrát moc zápasů, a my byli velmi rádi, že se zvládl vrátit aspoň na poslední tři utkání. Teď je to ale opravdu všechno v situaci, kdy zatím ani nevíme, jestli se vůbec bude moci ještě vrátit do hry. Je dobré, že Patrik to ještě chce zkusit, ale uvidíme, jak to celé dopadne. Zatím jsou to totiž teprve nějaké dva týdny, co byl na operaci.“

Vše se tedy bude odvíjet od Eliášova pocitu, jestli si hodlá ještě prodloužit kariéru?
„Přesně tak. On na tu operaci musel, ta nebyla potřeba jen vzhledem k hokeji, ale i k běžnému životu. Potřeboval mít koleno v pořádku, aby si mohl zahrát tenis, aby si mohl hrát se svými dětmi. Poslední rok pro něj byl těžký, takže uvidíme, jak to celé dopadne.“

Když se Eliáš dokázal vrátit na konec základní části a viděl, jak nadšení z něj byli fanoušci, dostal podle vlastních slov další chuť pokračovat. Chápete tenhle jeho pohled?
„Jednoznačně. Zvlášť poslední zápas doma s Torontem byl úžasný pro naše fanoušky, Patrik dal na konci gól a diváci ukázali, jak ho naprosto zbožňují. Vždyť je to jeden z vůbec nejlepších hráčů, co kdy za Devils nastupovali. Má potenciál dostat se do Síně slávy, a já byl potěšený, že jsem s ním mohl spolupracovat. Dlouho jsem ho sledoval jen jako hráče, ale když jsem ho poznal, viděl jsem, jak skvělý je to kluk. I když toho poslední rok moc nenahrál, stejně pro nás odvedl pořádnou porci práce, pomáhal i trenérům.“

Když se dá jeho koleno do pořádku, může být podle vás stále rozdílovým hráčem?
„Podle toho, jak dlouho jím byl, si myslím, že má sám na sebe jen ty nejvyšší nároky. Je hodně chytrý, takže skutečně bude záležet jen na tom, jak se bude cítit. Ostatně, dost ukázal už jen tím, že šel na tu operaci, protože ta mu aspoň dává šanci… Jsem rád, že to udělal. Zrovna před čtvrtfinále tady na šampionátu mi psal, že nás Češi porazí. (usmívá se) Takže už byl asi v pohodě.“

Co další výrazný Čech ve vaší organizaci, Pavel Zacha. Bude hrát už v příští sezoně NHL stabilně?
„Pavel je velmi blízko tomu, aby byl pro NHL připravený. Uvidíme, jak si povede v kempu. Když skončil v juniorce, nastupoval za naši farmu, bylo fajn ho tam mít a vidět, jak hraje. Vedl si dobře, což platí i o tom jednom zápase, kdy naskočil za Devils. Play off v Albany se mu velmi povedlo, což značí, že udělal velmi výrazný krok kupředu. Je to velký, silný kluk. Vyloženě se těším, až ho uvidím v tréninkovém kempu. Každopádně, až jednou bude součástí našeho týmu, budeme lepší. To je jistota, to kluci jako on dokážou zařídit.“

Vidíte v něm potenciál stát se tváří celé organizace?
„To je těžké odhadnout… Je to ale typ hráče s pořádnou postavou a dovednostmi, které opravdu potřebujeme, hlavně v elitních útocích. Hráč jako on umí udělat zbylé okolo sebe lepšími. Vezměte si Henriqua nebo Palmieriho, kteří nastříleli třicet branek v uplynulé sezoně. Pavel je tím, kdo je svojí celoplošnou hrou může posunout ještě výš, může hrát na centru i na křídle, je spolehlivý do defenzivy a na to, jak je mladý, má opravdu velkou sílu. Dřív nebo později pro nás bude velmi důležitým článkem sestavy.“

Ještě jedno zajímavé české jméno se v minulé sezoně objevilo ve vašem týmu – Vojtěch Mozík. Bylo překvapení, když podepsal smlouvu v NHL, a když pak dostal šanci, nezklamal. Vidíte ho pro příští sezonu jako člena prvního týmu?
„Musím říct, že odvedl skvělou práci. Přišel a ukázal, co umí. Má velmi dobrou postavu a umí vystřelit. Za první čtvrtinu roku se velmi dobře přizpůsobil severoamerickému hokeji a v AHL hrál velmi dobře. Moc rádi jsme ho pak viděli, jak se zhostil své šance předvést se v NHL. Jsem si jistý, že to spoustu lidí překvapilo, ale on to zkrátka zvládal. Vážně ano. Hraje jednoduše, má pro hokej parametry, je dobrý bruslař, a zkušenost z NHL mu jen pomohla. Když se pak přesunul na play off do AHL, byl tam zase platným hráčem. Teď bude bojovat o nový kontrakt, těším se na něj na kempu. Když ale porovnáte, kde byl před rokem, a kde je teď, je to moc pěkný příběh.“

To je ostatně i ten váš, protože jste loni převzal Devils po Lou Lamoriellovi, který je řídil více než čtvrtstoletí. Jaké to bylo?
„Možnost spolupracovat s Louem nějaké dva měsíce na samém začátku, to bylo úžasné. Pro mě byl vždycky jednička. Mít ho vedle sebe, učit se od něj, než šel do Toronta, to byla fantastická zkušenost… Vždyť on je pořád generálním manažerem klubu NHL, a to už je dávno v Síni slávy! (směje se) To je docela dobré, ne? Byl velmi šťastný za výzvu, kterou pro něj Toronto představuje, což obnáší i spolupráci s Mikem Babcockem. Odvádějí tam skvělou práci a stoupají. A já měl při tom všem velké štěstí, že jsem se s Louem mohl alespoň na chvíli sejít, bylo to pro mě velmi přínosné. Za nic bych to nevyměnil. On je okouzlující osobnost. Nemůžu mluvit za něj, ale mně se ta spolupráce velmi líbila.“

Nicméně nahradit člověka, který osmadvacet let vedl jednu organizaci, musí být těžké…
„Jistě, ale on mi i tohle ulehčil, když mi říkal, abych se nesnažil být jako on. Znal mě, věděl, že nechci jen někoho kopírovat. Snažím se jen brát od jiných lidí, co se mi líbí, takže jsem si toho i od Loua vzal dost. Třeba to, jak jedná s lidmi. Je to obdivuhodná osobnost. Jedna věc je ta hokejová stránka, kterou každý vidí, ale já ho navíc měl možnost poznat i po lidské stránce, a potvrdilo se mi, co jsem slyšel od lidí, kteří s ním dřív spolupracovali. Že je to úžasný člověk, který se o své okolí stará velmi pěkně. Jsem velmi šťastný, že jsem ho poznal i takhle.“

Musejí se hráči Devils pořád holit, když mají za šéfa vás?
„Nemusejí, s tím nemám problém. Nedělal jsem z toho vědu a myslím, že by to ani nebyl problém, kdyby byl Lou dál v klubu se mnou. Změna je dobrá. Kdybych byl jako Lou, nebyl bych dobrý. A on byl první, kdo mi tohle říkal. Nic, co dělám trochu jinak, neznamená, že Loua nerespektuju. Zkrátka jen jsem sám sebou. A navíc, ani hráči v Devils se neholili, když postupovali daleko v play off. I borci z New Jersey měli pořádné plnovousy, když zvedali Stanley Cup. Takže když se tam znovu dostaneme, budou ty zarostlé tváře samozřejmě vypadat úplně nejlíp.“

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter