Rangers se vrátili na univerzitu, aby našli svého hrdinu

Borci z Manhattanu totálně vyloupili Pittsburgh a do Madison Square Garden, kde se odehraje zápas číslo pět, míří s vedením v sérii 3:1. V noci na čtvrtek rozhodl o třetím triumfu nováček Kevin Hayes. Nechtěný hráč, kterého vybralo Chicago v prvním kole draftu 2010, podepsal v létě minulého roku s Rangers.

Rangers byli štěstím bez sebe, když podepisovali smlouvu s Kevinem Hayesem. O útočníka byl totiž velký zájem. Newyorští v posledních letech praktikují strategii (až na pár výjimek) podepisování hráčů z vysoké školy, jelikož nemají první kola draftů. Tentokrát to vyšlo skvěle, Hayes se parádně zabydlel, celou sezonu je produktivní a v noci dal svůj první gól v play-off NHL. Dobrá práce, Sathere! 

Ještě minulý rok by bylo pošetilé si myslet, že by v sestavě finalistů byl nějaký nechtěný vysokoškolák, kterého po draftu nepodepsal tým z NHL. Teď je to ale realita. Starý lišák Glen Sather, jenž působí v Rangers jako generální manažer, to skvěle vycítil a útočníka Boston College podepsal v létě 2014. „Bylo by to úplně jiné,“ komentoval Sather podepsání Hayese. „Nejen, že bychom ho neměli, ale ještě bychom museli mít na třetím centru někoho jiného.“

Jeho vývin ale nikdo tak rychle nečekal. Ani Sather. „Ne, nepředstavoval jsem si, že by to bylo tak rychlé,“ řekl deníku The New York Post. „Je velmi vzácné být schopen dělat takové věci, jaké dělá on. Je to velmi chytrý hráč, rychle se učí a je to skvělý kluk. Udělal jsem chybu, že jsem nepřivedl i jeho bratra z Chicaga,“ naráží na Jimmyho Hayese, jenž nyní působí na Floridě. „Chtěl jsem, ale prostě to nevyšlo.“

Hayes byl po poměrně vydařené základní části, ve které byl sedmým nejproduktivnějším Jezdcem s 45 body (17+28), považován za možný X-faktor série, a to díky jeho schopnosti tvořit ofenzivu s jeho velikostí a dovednostmi ve třetím útoku. Po první tři zápasy vypadal, že byl atmosférou play-off ohromen. On sám v noci ohromil fanoušky Rangers, kteří díky němu šli do postelí v parádní náladě, svým gólem v prodloužení. Rangers tak mohou postoupit do dalšího kola už v noci na sobotu.

Byl vyhlášen první hvězdou zápasu, svým prvním gólem v play-off rozhodl možná nejdůležitější zápas série, připsal si tři střely. Povedený to večer. „Jasně, tenhle gól je nezapomenutelný,“ zářil po zápase Hayes. „Myslím, že jsem měl dnes nějaké dobré šance, mohl jsem jich dát víc. Nedokázal jsem je využít. Až v prodloužení moji dva parťáci (Hagelin a St. Louis) z útoku tvrdě pracovali, aby dostali puk před branku, do které jsem to pak dotlačil.“

„Rozvíjíte se tím,“ ví Martin St. Louis, jenž už v hokeji něco zažil a dokázal. „Důvěra, psychika… Je to důležitý gól. Jsem z něj vážně nadšený.“ Připojil se i Carl Hagelin: „Je pro něj dobré, že dal svůj první gól v play-off NHL. Potřeboval to. Je to dobré pro jeho důvěru a snad v tom bude pokračovat.“

Po zápase dostal od Dana Girardiho Broadway hat. Co to je? Před pár lety si ho dovezli Rangers z Evropy, kde byli před sezonou. Při prvním vítězství ho nasadil na hlavu Henriku Lundqvistovi Brad Richards, který už působí v Chicagu. Hank ho pak předal Brandonu Prustovi – ten si už také našel domov jinde. A vznikla tradice. Pokaždé, když Jezdci vyhrají, musí si dát hráč na hlavu tento klobouk. O tom, kdo bude příští nositel, rozhoduje předchozí majitel. „Každý ho chce,“ říkal Hayes s kloboukem na hlavě.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter