Petr Adler: ženský hokej na rozcestí

Převezme NHL pod svou střechu i profesionální ženské hokejistky? Na žádost, aby jejich odpověď byla biblicky prostá (ano ano, ne ne), odpovídají patřiční papaláši, že věc není ani dost málo jednoduchá.

Stalo se toto: kanadské hokejistky patří pravidelně mezi nejlepší na světě, a finálová utkání mezinárodních soutěží se odehrávají skoro výlučně mezi nimi a jejich soupeřkami z Ameriky. Jenže kanadská profesionální ženská hokejová soutěž oznámila, že po tuctu let divácky úspěšné činnosti zavírá brány.

Neznamená to, že by dny profesionálního ženského hokeje byly spočteny: americká soutěž vyjednává s kanadskou sestrou spojení, a NHL ohlásila svoji podporu. Jenom to, alespoň prozatím, ztěžuje život hráčkám, které by se chtěly hokejem živit. Kanadským i americkým.

Jako blesk z čistého nebe

To sdělení zaskočilo všechny: výbor kanadské ženské hokejové soutěže (Canadian Women’s Hockey League, zkráceně CWHL) sděluje, že od 1. května tohoto roku končí. Současný způsob podnikání (business model) neměl naději na přežití.

CWHL je neziskovým sdružením, jemuž patří všech šest členských družstev. CWHL obstarává peníze a pak je rovným dílem rozděluje mezi své jednotlivé pobočky. Tento přístup trochu připomíná NHL: to je také neziskové sdružení, avšak pobočky jsou majetkem svých vlastníků, a ti jsou ziskuchtiví jak blázni.

Jednou z největších potíží je, že v Severní Americe hraje ještě jedna profesionální ženská hokejová soutěž. Jmenuje se National Women’s Hockey League (NWHL), sídlí v Americe, až dosud měla pět družstev, ale po oznámení, že CWHL končí sdělila, že míní hned teď založit dvě kanadská družstva: jedno v Montréalu, druhé v Torontu.

Ovšem: letošní Pohár paní Clarksonové (Clarkson Cup), obdobu mužského Stanleyova poháru, vyhrály calgarské pekelnice (Calgary Inferno) přesvědčivě (poměrem 5-2) nad montréalskými kanaďankami (Les Canadiennes de Montréal). Zápas sledovala vyprodaná hala Coca-Cola (původně Ricoh) Coliseum v Torontu, do níž se vejde osm tisíc tři sta platících, a dosud neslýchané množství televizních diváků (málem 200 tisíc).

Čili: NWHL by možná udělala dobře, kdyby věnovala trochu pozornosti i kanadskému západu.

Pohár věnovala bývalá generální guvernérka (zástupkyně britské královny v zemi) Adrienne Clarksonová. I v tom je podoba s NHL zcela jasná: pánskou cenu věnoval bývalý generální guvernér Lord Stanley. Rozdíl je snad jen v tom, že Lord Stanley býval britský aristokrat, zatímco paní Clarksonová je dcerou čínských uprchlíků před japonskou okupací z Hong Kongu.

Samotný pohár se zprvu potácel jako třtina ve větru kvůli jakýmsi složitým právnickým nejasnostem, včetně původního odporu kanadského hokejového svazu (Hockey Canada). Šlo o nevyjasněné spory s umělci, kteří ten pohár stvořili.

Všechno se ale nakonec srovnalo. Až na to, že dvě nejvyšší profesionální hokejové soutěže (ženské nebo pánské) na jednom světadílu, to je o jednu soutěž příliš moc. Viz příklad zaniklého Světového hokejového svazu (World Hockey Association neboli WHA), který nakonec neustál nerovný boj s NHL. CWHL sice zkusila jít ve stopách NHL ještě jednou, přebrala ruské KHL družstvo v Číně (Kunlun Red Stars), jenže bez zvláštního úspěchu.

Severoamerický ženský hokejový oibzor ještě zkrášlují vysokoškolské soutěže, které ale naopak jsou velice přísně amatérské. Většina hráčů (kluků i holek) je nadšena, že získala podporu (stipendium), jejich hlavní starostí jsou zápočty a zkoušky.

Dohoda nemožná

Obě profesionální ženské soutěže se snažily vyjednávat, že by se nějak sešly pod společnou střechou, ale to nedopadlo. Naposledy se dámy sešly letos v lednu, další schůzka se měla konat v půli dubna.

Worcester Blades, Calgary Inferno, Les Canadiennes de Montréal, Markham Thunder, Toronto Furies a Shenzen KRS Vanke Rays (alias Kunlun Red Stars) doplatily na buď neschopnost nebo neochotu obou stran se dohodnout.

Kanadská soutěž tvrdí, že opisovala spíše od lacrosse (NLL, neboli National Lacrosse League), jenže ta připouští, že opisovala od NHL, ale i tak: NLL se daří, CWHL ne.

Americká NWHL se pyšní mužstvy Boston Pride, Buffalo Beauts, Connecticut Whale, Metropolitan Riveters a Minnesota Whitecaps, ale také zvláštními pravidly, která upravují účast hraček, které bývaly muži a teď se rozhodly, že nejsou (a přinesou lékařské vysvědčení, že podstupují proces změny).

Bývalý guvernér CWHL Graeme Roustan se nabídl, že koupí celou soutěž se vším všudy, ale zatím se mu nedostalo odpovědi.

A tady se dostává řeč k NHL.

Nejvyšší hokejová soutěž světa se několikrát dala slyšet, jak moc oceňuje ženský hokej. Dokonce pozvala několik hráček k účasti v soutěžích letošního Zápasu hvězd. Kromě toho zatím přispívala oběma ženským ligám po padesáti tisících dolarů ročně. To se patrně změní tak, že NWHL by dostávala celých sto tisíc.

Ale: i americká NWHL dala v poslední době několikrát najevo, že by jejím účastníkům nevadilo, kdyby jejich soutěž koupil někdo, kdo na to má. Nejen peněžně, ale také znalostmi, zkušenostmi, zázemím, prostě vším, co má NHL. A ta má dokonce chráněnou známku WNHL, tedy Women’s National Hockey League.

Zajímavé je, že se tím netají ani dnes už odstupující výboři kanadské CWHL.

Zástupce komisaře NHL Bill Daly se sice několikrát zmínil o tom, jak si NHL považuje ženského hokeje, ale jeho podnik se v době, kdy byly na světě obě soutěže odmítal vyjadřovat k otázce, která z nich je jeho srdénku milejší.

Seménko zasela Kendall Coyne Schofieldová (na snímku shora). Dnem, který její zásluhou vstoupil do dějin se stala sobota 26. ledna: Útočník Colorado Avalanche Nathan MacKinnon musel kvůli zranění nohy narychlo odstoupit ze soutěže o nejrychlejšího bruslaře. Schofieldová byla v San Jose spolu s Briannou Deckerovou (předváděla umění nahrávek), Rebeccou Johnstonovou (předváděla ovládání puku) a Renatou Fastovou (spolu se Schofieldovou předváděla přesnost střelby). Dostala twitterový vzkaz od MacKinnona: chcete to vzít za mně? Chtěla a vzala, dosáhla skvělého času 14 vteřin a 226 setin. Pozdější vítěz Connor McDavid (13 vteřin a 378 setin), pak ocenil její výkon s nadšením.

To děvče má, jen tak mimochodem, bakalářskou hodnost z bostonské Severovýchodní university v oboru teorie komunikací, a v současnosti pracuje na magisterské hodnosti tamtéž, v oboru podnikové a organizační komunikace.

Významné ticho

NHL se zatím, rozhodně ne veřejně, nezavázala k ničemu. Ale několik jejich činitelů mezi čtyřma očima naznačilo, že to sice bude složité, ale košíkářská NBA má, koneckonců, svoji ženskou pobočku jménem WNBA. U košíkářů je to tak, že některá současná mužstva mají své ženské celky, a pak je ještě několik družstev porůznu jinde, a ta všechna dohromady hrají svoji vlastní soutěž.

Má se za celkem samozřejmé, že ženy v NHL by si zřídily svoje odbory, podobně, jako je mají košíkářky, ale podobně se má za samozřejmé, že příjmy hokejistek by, alespoň na začátku, značně pokulhávaly za jejich mužskými protějšky. Podobně, jako kolektivní smlouva mezi NHL a NHLPA, dá se očekávat, že smlouva mezi WNHL a WNHLPA by obsahovala ustanovení, že mzdový strop dosahuje poloviny hokejových příjmů soutěže. A ty budou, přinejmenším prvních pár sezón, nižší než hokejové příjmy NHL.

Zajímavá bude také otázka reprezentace. Většina špičkových hokejistek se tak či onak účastní programů svých hokejových svazů. Ani tohle, řeklo soukromě pár činovníků NHL, není neřešitelné: bude stačit postavit rozpis soutěže WNHL kolem předem známých dat konání mistrovství světa.

A olympiád?

Tenhle most překročíme, až k němu přijdeme, zněla odpověď. Ten most ještě nestojí. Může stát za týden, nebo také za rok.

Jasné je jediné: NHL udělá vše, aby se hokejem mohla živit i děvčata.

Ano, připustil jeden z činitelů, víme, že Mezinárodní olympijský výbor (MOV) někdy řeční, že ženská mužstva Kanady a USA jsou o celé koňské délky před ostatními, a že by ženský hokej měl být z olympiád vyloučen.

Ti páni si nevidí na svůj vlastní nos, řekl onen činovník. Ženský hokej je někdy mnohem pohlednější než ten náš, ale hlavně: není to vlastně tak dávno, kdy Kanada porážela všechny soupeře dvoucifernými výsledky k nule. A dnes musí bojovat o výsledek do poslední vteřiny každého zápasu.

Jestli tohle bude důsledkem odchodu CWHL z jeviště, pak je krok ředitelek a členek výborů této soutěže o to obdivuhodnější.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter