Nashvillská pohádka pokračuje. Napodobí Predátoři Los Angeles a dojdou až k poháru?

Jestli si NHL na něčem zakládá, pak na vyrovnanosti. Má pro tento účel vymyšlený důmyslný systém draftu, od roku 2006 pak i platové stropy, které nedovolují bohatým týmům nekonečně posilovat. Fanoušek se tak snadno může dočkat překvapení. Jako třeba letos. Nashville Predators, osmý postupují na západě, je prvním konferenčním finalistou!

Nejen to. Nashville byl s 94 body dokonce nejslabším týmem v postupové šestnáctce vůbec. Na východě šlo osmé Toronto do play off s 95 body. Predátorům to ale vůbec nevadilo. V první kole zametli s favorizovaným Chicagem hladce 4:0, ve druhém si poradili se St. Louis v šesti zápasech.

„Je to hra drobných detailů a důležitých momentů,“ řekl obránce Nashvillu Mattias Ekholm „Rozdíl mezit prvním a šestnáctým není tak velký, jako může být v jiných sportech. Právě to je na hokeji tak vzrušující. Každý může vyhrát.“

David Poile: Dobře hrát musíte na konci sezóny

Predátoři, kteří narazí v dalším kole buď na Anaheim, nebo na Edmonton, jsou čtvrtým týmem od roku 2006, který to z osmého místa dotáhl až do třetího kola, tedy až do finále konference. Dva ze tří předešlých, Edmonton 2006 a Los Angeles 2012, se dokonce dostaly až do úplného finále. Králové ho v roce 2012 vyhráli.

Podle odborníků stojí za současnou vyrovnaností NHL hlavně institut platových stropů, implementovaný do ligy po výluce 2004-05. Talentovaní hráči jsou mnohem rovnoměrněji rozprostřeni po celé lize. „Každý je dnes schopný porazit každého,“ tvrdí trenér Preds Peter Laviolette.

Základní část se někdy zdá být pramálo důležitá, ne každý s tím ale souhlasí. „Pořád jsem velký obhájce významu základní části,“ říká generální manažer Nashvillu David Poile. „Důležité je, kdo hraje dobře na jejím konci. V našem případě to vypadá, že jsme tu správnou chemii, kulturu a vítězný formát na pravidelné bázi našli právě ve druhé polovině sezóny.“

„Jestli jsme byli se základní částí absolutně spokojení? V žádném případě. Určitě jsme mohli být lepší a měli jsme být lepší,“ pokračuje Poile. „Jak šel ale rok, tak jsme se zocelili. Z tohoto pohledu jsme vstoupili do play off v dobré pohodě.“

Ta pohoda není dobrá, je vynikající. Nashville vyhrál osm z deseti dosavadních utkání vyřazovací části a jako první se radoval z postupu do nejlepší čtyřky. Dnes v noci ho napodobila Ottawa. Zbylé dvě série potřebují ke svému rozuzlení maximální počet sedmi zápasů a na svého vítěze stále čekají.

„Je to náročná liga, není snadné se sem dostat,“ říká obránce P.K. Subban. „Nebyli jsme vítězi Prezidentovy trofeje. Měli jsme hodně zraněných, hodně těžkých období a taky náročný hrací kalendář v úvodu sezóny. Nicméně víme, že v kabině máme hráče, kteří umí odehrát něco výjimečného. Povedlo se to právě v play off.“

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter