„Věděl jsem, že další osmibodový večer mě nečeká, ale chtěl jsem nějak přispět.“
Edmontonský Sam Gagner navázal na čtvrteční supervýkon proti Chicagu dvěma brankami a asistencí během první třetiny zápasu s Detroitem.
Vstup do NHL: 25. června 1997
První sezóna: 1998-99
Stadión: Bridgestone Arena, 17.113 diváků
Největší úspěchy: čtvrtfinále Západní konference 2004, 2006
Adresa: Gaylord Entertainment Center, 501 Broadway, Nashville, TN 37203
Individuální rekordy jedné sezóny:
Branky: 33 - Jason Arnott (2008-09)
Asistence: 54 - Paul Kariya (2005-06)
Body: 85 - Paul Kariya (2005-06)
Trestné minuty: 242 - Patrick Cote (1999-2000)
Oficiální website: www.nashvillepredators.com
Rozšíření NHL o tým Nashville Predators v roce 1998 bylo určitě zajímavým krokem a spokojený s premiérovou sezónou musel být i hlavní trenér Barry Trotz. Nováčkovská bilance klubu byla dvacet osm výher, čtyřicet sedm proher a sedm remíz, tj. celkem šedesát tři body. Ambice klubu byly sice možná větší, ale z předposledního místa Západní konference se do play off nepostupuje.
Už po první sezóně ale mohly ostatní kluby Predátorům závidět minimálně jednu věc: fantastické publikum. Predators si, podpořeni místními osobnostmi jako Vince Gill, Reba McIntyre a Barbara Mandrell, rychle získali oblibu obyvatel Nashvillu a na zápasy chodí v průměru 16 000 pořádně hlučných návštěvníků. A to je na tak mladý klub rozhodně vynikající úspěch.
S výsledky na ledě to ale stále na nějaké bujaré oslavy není. V sezóně 1999-2000 Predators zopakovali svou bilanci 28-47-7 z předchozího ročníku, když si díky novému formátu prodloužení připsali celkem sedmdesát bodíků. Ostatní kluby na Západě ovšem prokázaly ještě lepší růst výkonnosti, a tak Nashville skončil ve své konferenci až úplně poslední.
Trochu na lepší časy se Predatorům začalo blýskat ve třetím roce jejich působení v NHL. Třicet čtyři výhry, desáté místo Západu a o deset bodů vylepšený klubový rekord jsou poměrně slušné výsledky. O ty se zasloužily především tradiční opory mužstva jako Cliff Ronning, Patric Kjellberg či Mike Dunham, ke kterým se přidal nečekaně produktivní Scott Walker. Klub ale stále neměl ve svých řadách jedinou opravdovou hvězdu, snad pouze několik nadějných talentů.
Když Predators před sezónou 2001-02 angažovali obávaného rváče Stu Grimsona, domníval se kouč Barry Trotz, že jejich mladí hráči získají větší odvahu a sebevědomí. Jeho prognóza se ale nepotvrdila a Nashville se ani počtvrté za sebou do vyřazovacích bojů neprobojoval. K postupu mu tentokrát chybělo pětadvacet bodů.
11:41 / 05.02. - Minulou sezónu promarodil Byron Bitz celou kvůli problémům s kýlou. Před letošní, kdy podepsal smlouvu s Vancouverem, musel na další operaci. Trampotám už by měl být konec, Bitz má za sebou deset zápasů na farmě Kosatek v Chicagu a po včerejšku také první start za Canucks v NHL. V utkání s Coloradem si hned vyzkoušel své bitkařské umění proti Codymu McLeodovi.
11:12 / 05.02. - Z veterána ve washingtonských barvách Keitha Aucoina se stává "specialista" na Montreal. V minulé sezóně povolali zkušeného útočníka Caps z farmy k jedinému utkání právě proti Habs a stejně se zachovali i tentokrát, ačkoliv je možné, že si ho v mužstvu podrží déle. 33letý centr, který v NHL odehrál dohromady 76 utkání, je se 777 body ze 673 zápasů patnáctým nejproduktivnějším hráčem v historii nižší AHL.
11:08 / 05.02. - Brankář Joey MacDonald, kterého Detroit povolal z farmy místo zraněného Jimmyho Howarda (zlomený prst), dostal šanci hned v zápase proti Edmontonu a připsal si tak první start v NHL v této sezóně. MacDonald vystřídal po první třetině Tye Conklina, jenž inkasoval třikrát z devíti střel Oilers.
09:34 / 05.02. - 235. vítězstvím v kariéře se Ryan Miller dostal v historických tabulkách Buffala před dosud vedoucího Dominika Haška. Millerovou výhodou bylo, že třiatřiceti z těchto výher, včetně sobotní nad NY Islanders, bylo dosaženo po samostatných nájezdech. Získávat vítězství tímto způsobem český gólman v době svého působení u Sabres ještě neměl, nájezdy byly zavedeny až po výluce NHL.
09:25 / 05.02. - Na osmibodový čtvrteční zápas s Chicagem navázal edmontonský útočník Sam Gagner dvěma brankami a asistencí během první třetiny včerejšího utkání s Detroitem. Rodák z Londonu si tak připsal bod u jedenácti gólů Oilers v řadě. Ligový rekord drží Jaromír Jágr z přelomu října a listopadu 1999, kdy se Pittsburgh bez jeho pomoci neobešel u patnácti branek za sebou. Tehdejší série českého útočníka však byla roztažena do sedmi utkání, Penguins ani jedno nevyhráli.
09:22 / 05.02. - Útočník Philadelphie Zac Rinaldo byl potrestán pokutou ve výši pět tisíc dolarů za dva nesouvisející zákroky ze sobotního zápasu s New Jersey. Ve druhé třetině fauloval Jacoba Josefsona, ve třetím dějství si nedovoleným způsobem vyšlápl po odpískání na Zacha Pariseho.
09:19 / 05.02. - Přesně v den svých 25. narozenin nastoupil k premiérovému utkání v NHL brankář Floridy Brian Foster. Hokejista draftovaný Pantery v roce 2005 v pátém kole byl povolán k prvnímu týmu v souvislosti se zraněním Jose Theodorea. Ve včerejším zápase s Tampou vystřídal za stavu 2:5 Scotta Clemmensena na posledních pět minut druhé třetiny, neinkasoval, ale po přestávce znovu seděl jen na lavičce.
11:44 / 04.02. - Brankář Henrik Karlsson se znovu připojil k mužstvu Calgary, za které v tomto ročníku odchytal šest utkání bez dosaženého vítězství. Švédský gólman si na začátku prosince poranil koleno a po návratu bude muset svádět boj o místo dvojky s Lelandem Irvingem, který byl prozatím vrácen na farmu. Tam možná kvůli rozehrání na čas poputuje i Karlsson.
Dlouhoživili naděje na postup do předkola, po úterní výhře v Třinci se zdálo, že hokejisté Slavie nahodí motory a nakonec stíhačku o vyřazovací boje mohou zvládnout. Jenže pak Růžičkův tým podlehl v Plzni a nyní přidal možná rozhodující neúspěch s Kladnem....






