„Věděl jsem, že další osmibodový večer mě nečeká, ale chtěl jsem nějak přispět.“
Edmontonský Sam Gagner navázal na čtvrteční supervýkon proti Chicagu dvěma brankami a asistencí během první třetiny zápasu s Detroitem.
Vstup do NHL: 25. červen 1997
První sezóna: 1999-2000
Stadión: Philips Arena, 18.545 diváků
Adresa: Centennial Tower, 101 Marietta St., Siute 1900, Atlanta, GA 30303
Největší úspěchy: 1. místo v Jihovýchodní divizi 2007, postup do prvního kola play off 2007
Individuální rekordy jedné sezóny:
Branky: 52 - Ilja Kovalčuk (2005-06 a 2007-08)
Asistence: 69 - Marc Savard (2005-06)
Body: 100 - Marián Hossa (2006-07)
Trestné minuty: 226 - Jeff Odgers (2000-01)
Oficiální website: www.atlantathrashers.com
Hokej a NHL není v Atlantě, hlavním městě státu Georgia, žádnou neznámou. Tým Atlanta Knights dokonce vyhrál dnes již neexistující International Hockey League a získal Turner Cup. V roce 1972 zde začal NHL hrát klub Atlanta Flames, který se ale v roce 1980 kvůli malé návštěvnosti přestěhoval do Kanady, což znamenalo vznik klubu Calgary Flames.
V roce 1999 - téměř po dvaceti letech - se National Hockey League do Atlanty vrátila. Soutěž totiž v rámci plánovaného rozšíření na třicet týmů v roce 1997 rozhodla, že Atlanta bude jedním ze tří vyvolených měst. Již půl roku na to je znám název i logo nového týmu - Atlanta Thrashers. Klub je po další reorganizaci ligy zařazen do Jihovýchodní divize.
Trenérem nového týmu se stal Curt Fraser, generálním manažerem pak Don Waddell. Do své premiérové sezóny 1999-2000 vstupovali Thrashers s mírným optimismem, ovšem ten vzal brzy za své. Mužstvo plné „bezejmenných“ hráčů sloužilo za otloukánka celé NHL. Atlanta zvítězila jen ve čtrnácti zápasech a v celkové tabulce ligy skončila beznadějně poslední. Zklamáním byly bohužel i výkony nadějného Čecha Patrika Štefana, jedničky draftu 1999. Naopak příjemně překvapil Andrew Brunette či veterán Ray Ferraro.
Draze získané zkušenosti z úvodního ročníku Thrashers dobře posloužily v sezóně 2000-01. Atlanta, posílená nečekaně produktivním útočníkem Donaldem Audettem z Los Angeles, nastřádala dohromady šedesát bodíků. A nebýt zdravotních problémů některých hlavních opor týmu, třeba prvního gólmana Damiana Rhodese, mohlo to být i lepší. V prosinci Thrashers například útočili i na samotný postup do play off.
V sezóně 2001-02 se mohla Atlanta pochlubit pouze individuálními výkony svých supertalentovaných nadějí Danyho Heatleyho (67 bodů) a Ilji Kovalčuka (51 bodů), kteří zcela ovládli jak čelo klubové produktivity tak i tabulku kanadského bodování nováčků NHL. Zcela suverénně si oba borci zajistili nominaci do prvního All-Rookie Teamu. Jejich obdivuhodné snažení podpořil pouze český brankář Milan Hnilička, a proto si fanoušci Atlanty mohli o bojích v play off nechat jen zdát.
Fraserovy dny na lavičce Trashers byly sečteny koncem prosince 2002 a k mužstvu nastoupil Bob Hartley, kterého po neúspěšném startu vyhodili z mužstva Colorada, s nímž v roce 2001 vyhrál Stanley Cup. Hartleyho úkol byl jasný - konečně povýšit nejistě cupitajícího nováčka na konkurence schopné mužstvo. Atlanta nakonec skončila třetí ve své divizi a se ziskem 74 bodů měla k postupovým příčkám daleko. Syndrom druhé sezóny se nijak neprojevil na ofenzivních tahounech Danym Heatleym a Iljou Kovalčukem. Z pozice brankářské jedničky vytlačil Milana Hniličku Fin Pasi Nurminen, což po skončení sezóny vyústilo v odchod českého gólmana do Los Angeles.
Další ročník začal pro celou organizaci Trashers velmi nešťastně. Heatley nezvládl svůj vůz a ve velké rychlosti narazil do zdi. Utrpěl těžká zranění, ale přežil, narozdíl od svého spolujezdce a kamaráda z týmu Dana Snydera. Navíc se ukázalo, že Kanaďan řídil opilý a hrozilo mu až 20 let vězení. Tragédie poznamenala i ostatní hráče, a tak Atlanta znovu neprolomila bránu play off. Slabou náplastí byl úspěch Kovalčuka, který se stal společně s Nashem a Iginlou nejlepším střelcem ligy.
Po výluce nastala v mužstvu řada změn. Především se uskutečnil trade, při němž vzpomínkami na osudnou havárii neustále pronásledovaný Heatley odešel do Ottawy. Jako protihodnota byl přivítán slovenský kanonýr Marián Hossa. V brance dostával čím dál tím více příležitostí mladík Kari Lehtonen, do pole angažovalo vedení neúnavného dříče a dvojnásobného vítěze Stanley Cupu Roberta Holíka. Zlepšení bylo markantní, Atlantě unikly vyřazovací boje o pouhé dva body. Během léta odešel do Dallasu Patrik Štefan, po někdejším obrovském talentu zůstalo pouze zklamání.
V sezóně 2006-07 se postupu mezi vysněnou osmičku podřídilo vše, slušně rozehraná základní část přiměla GM Waddella k uskutečnění výměn s okamžitým efektem. Za vysoké volby v draftu a mladého Coburna získal dva zkušené borce - střelce Keitha Tkachuka a obránce Alexeje Žitnika. Ziskem 97 bodů se Trashers poprvé v klubové historii dostali do play off a zároveň vyhráli svoji divizi. Ovšem hned v prvním kole tvrdě narazili, gólman Lehtonen nezvládl tlak a newyorští Rangers je vyprovodili 4:0 na zápasy. Přesto byl důvod ke slavení. Ovšem hned další ročník přinesl managementu klubu vystřízlivění. Thrashers se nedařilo, katastrofální vstup do sezóny odnesl Hartley vyhazovem a nahradil ho sám Waddell. I tak Atlanta skončila na předposledním místě v konferenci a vyřazovací boje jí zůstaly opět na hony vzdálené.
11:41 / 05.02. - Minulou sezónu promarodil Byron Bitz celou kvůli problémům s kýlou. Před letošní, kdy podepsal smlouvu s Vancouverem, musel na další operaci. Trampotám už by měl být konec, Bitz má za sebou deset zápasů na farmě Kosatek v Chicagu a po včerejšku také první start za Canucks v NHL. V utkání s Coloradem si hned vyzkoušel své bitkařské umění proti Codymu McLeodovi.
11:12 / 05.02. - Z veterána ve washingtonských barvách Keitha Aucoina se stává "specialista" na Montreal. V minulé sezóně povolali zkušeného útočníka Caps z farmy k jedinému utkání právě proti Habs a stejně se zachovali i tentokrát, ačkoliv je možné, že si ho v mužstvu podrží déle. 33letý centr, který v NHL odehrál dohromady 76 utkání, je se 777 body ze 673 zápasů patnáctým nejproduktivnějším hráčem v historii nižší AHL.
11:08 / 05.02. - Brankář Joey MacDonald, kterého Detroit povolal z farmy místo zraněného Jimmyho Howarda (zlomený prst), dostal šanci hned v zápase proti Edmontonu a připsal si tak první start v NHL v této sezóně. MacDonald vystřídal po první třetině Tye Conklina, jenž inkasoval třikrát z devíti střel Oilers.
09:34 / 05.02. - 235. vítězstvím v kariéře se Ryan Miller dostal v historických tabulkách Buffala před dosud vedoucího Dominika Haška. Millerovou výhodou bylo, že třiatřiceti z těchto výher, včetně sobotní nad NY Islanders, bylo dosaženo po samostatných nájezdech. Získávat vítězství tímto způsobem český gólman v době svého působení u Sabres ještě neměl, nájezdy byly zavedeny až po výluce NHL.
09:25 / 05.02. - Na osmibodový čtvrteční zápas s Chicagem navázal edmontonský útočník Sam Gagner dvěma brankami a asistencí během první třetiny včerejšího utkání s Detroitem. Rodák z Londonu si tak připsal bod u jedenácti gólů Oilers v řadě. Ligový rekord drží Jaromír Jágr z přelomu října a listopadu 1999, kdy se Pittsburgh bez jeho pomoci neobešel u patnácti branek za sebou. Tehdejší série českého útočníka však byla roztažena do sedmi utkání, Penguins ani jedno nevyhráli.
09:22 / 05.02. - Útočník Philadelphie Zac Rinaldo byl potrestán pokutou ve výši pět tisíc dolarů za dva nesouvisející zákroky ze sobotního zápasu s New Jersey. Ve druhé třetině fauloval Jacoba Josefsona, ve třetím dějství si nedovoleným způsobem vyšlápl po odpískání na Zacha Pariseho.
09:19 / 05.02. - Přesně v den svých 25. narozenin nastoupil k premiérovému utkání v NHL brankář Floridy Brian Foster. Hokejista draftovaný Pantery v roce 2005 v pátém kole byl povolán k prvnímu týmu v souvislosti se zraněním Jose Theodorea. Ve včerejším zápase s Tampou vystřídal za stavu 2:5 Scotta Clemmensena na posledních pět minut druhé třetiny, neinkasoval, ale po přestávce znovu seděl jen na lavičce.
11:44 / 04.02. - Brankář Henrik Karlsson se znovu připojil k mužstvu Calgary, za které v tomto ročníku odchytal šest utkání bez dosaženého vítězství. Švédský gólman si na začátku prosince poranil koleno a po návratu bude muset svádět boj o místo dvojky s Lelandem Irvingem, který byl prozatím vrácen na farmu. Tam možná kvůli rozehrání na čas poputuje i Karlsson.
Washington
Boston
New Jersey
Pittsburgh
NY Rangers
Philadelphia
Montreal
Winnipeg
Toronto
Edmonton
Phoenix
Detroit Red
Anaheim
Calgary
Columbus
Minnesota
Florida
NY Islanders
Tampa Bay
Los Angeles
Ottawa
St. Louis
Nashville
Vancouver
Dallas Stars
Colorado
Chicago
Buffalo
San Jose
Carolina
Dlouhoživili naděje na postup do předkola, po úterní výhře v Třinci se zdálo, že hokejisté Slavie nahodí motory a nakonec stíhačku o vyřazovací boje mohou zvládnout. Jenže pak Růžičkův tým podlehl v Plzni a nyní přidal možná rozhodující neúspěch s Kladnem....
