Čtyřicátníci v NHL: Fenomenální Howe a jedinečná sezóna 2010-11

Už v říjnu se dočkal Steve Sullivan, v polovině února vstoupí mezi čtyřicátníky Jaromír Jágr, v květnu se připojí Martin Brodeur a 4. června (pravděpodobně už po sezóně) připíše na záda čtvrtý křížek Mike Knuble. Všechno vesměs hráči zvučných jmen, což je logické, neboť o průměrného pětadvacátníka bude stěží zájem ještě ve čtyřiceti.

Níže připojená tabulka ukazuje nejproduktivnější hráče historie NHL, kterým bylo na počátku daného ročníku aspoň čtyřicet let. Zřejmá je dominance Gordieho Howea, který i v pokročilém věku patřil stále k ligové špičce. V sezóně 1968-69, tedy v letech, jež po rozšíření ligy z šesti na dvanáct týmů (1967) více přála ofenzivě, si 103 body dokonce vytvořil nový osobní rekord! Fakt, že šlo ten rok v lize o třetí nejlepší číslo, úroveň výkonu jen podtrhuje.

Také další dvě sezóny zvládl nesmrtelný Gordie tak, že stačily na níže uvedený TOP TEN. Zdravotní problémy, které ho poslední rok pustily na led jen v 63 zápasech, jej nakonec přiměly ve 43 letech s aktivním hokejem skoncovat. V papučích ovšem nevydržel dlouho. Za dva roky se jako hráč WHA po boku svých dvou synů k ledové hře vrátil.

Po skonu megalomanského podniku, z něhož čtyři kluby fúzovaly s NHL, pak definitivně ukončil kariéru v 52 letech. Za hokejovou vytrvalost ovšem zaplatil. Roy MacSkimming popisuje po letech ve strhující biografii Mr. Hockey jako „stárnoucího muže s umělými náhradami obou kolenních kloubů, po operaci mozku, bez většiny zubů, s celým seznamem zlomenin, přísnou denní dietou a nekonečnými artritickými bolestmi, které si zdravý člověk dokáže jen stěží představit“. Bolavé zápěstí, které si Howe při setkáních s novinářem vytrvale masíroval, mu prvně operovali ještě v Detroitu.

Ze současných hráčů pronikl mezi nejproduktivnější čtyřicátníky loni Teemu Selänne, splňující věkovou podmínku, neboť slaví narozeniny 3. července. Mimochodem, také útočník Anaheimu věštil po letní operaci sám sobě, že se jednou bez umělého kolenního kloubu zcela jistě neobejde, chuť pokračovat však byla silnější. Loňských 80 bodů byl na tak starého hokejistu každopádně výjimečný počin, jenž nestárnoucího Fina katapultoval na třetí místo žebříčku. Kam dojde při průběžných 45 bodech ve 48 zápasech tento rok?

Za zmínku nepochybně stojí také výkon Nicklase Lidströma, který je s 62 body z předešlé sezóny s Rayem Bourquem v elitní desítce spolu jediným reprezentantem hráčů obranných řad. A aby byla jedinečnost (co do počtu nastřílených branek podprůměrné) sezóny 2010-11 ještě více zvýrazněna, nepřehlédněte na desátém místě Marka Recchiho, jemuž bylo po skončení ročníku už 43 let.

Pokud byste rádi uzřeli mezi nejproduktivnějšími čtyřicátníky historie NHL také Jaromíra Jágra, musíte si přát dvě věci. Aby české legendě lépe držela třísla a aby se skutečně dohodla na již avizovaném prodloužení spolupráce s Philadelphií. A samozřejmě… aby ji to dál nahrávalo a střílelo. Ať už to totiž bude kdekoli, do příští sezóny vstoupí Jágr se čtyřmi křížky na zádech.

Nejlepší individuální bodové výkony hráčů, jimž bylo na startu sezóny aspoň 40 let:

103 – Gordie Howe (1968-69 – 40 let)
83 – Johny Bucyk (1875-76 – 40 let)
80 – Teemu Selänne (2010-11 – 40 let)
71 – Alex Delvecchio (1972-73 - 40 let)
71 – Gordie Howe (1969-70 – 41 let)
62 – Nicklas Lidström (2010-11 – 40 let)
61 – Mark Recchi (2008-09 – 40 let)
59 – Ray Bourque (2000-01 – 40 let)
52 – Gordie Howe (1970-71 – 42 let)
48 – Mark Recchi (2010-11 – 42 let)

Nejstarší hráči současné NHL:

Dwayne Roloson (21. října 1969) – 42 let
Nicklas Lidström (28. dubna 1970) – 41 let
Teemu Selänne (30. července 1970) – 41 let
Sean O’Donnell (13. října 1971) – 40 let
Jaromír Jágr (15. února 1972) – 39 let
Martin Brodeur (6. května 1972) – 39 let
Ray Whitney (8. května 1972) – 39 let
Mike Knuble (4. července 1972) – 39 let
Daniel Alfredsson (11. prosince 1972) – 39 let
Nikolaj Chabibulin (13. ledna 1973) – 39 let