Hráči kritizují Ovečkinovo rozhodnutí vzdát se Zápasu hvězd

Elitní forvard Capitals odmítl pozvání na dostaveníčko nejlepších hokejistů planety poté, co obdržel v pondělí od vedení National Hockey League třízápasovou suspendaci za zákrok loktem do hlavy českého zadáka Zdeňka Michálka v nedělním duelu proti Pittsburghu.

Generální manažer Washingtonu George McPhee jej v rozhodnutí podpořil. Dokonce i vedení nejprestižnější hokejové soutěže vyřešilo choulostivou situaci bez víření velkých emocí a nebude Ovečkina za jeho rozhodnutí trestat. Místo něj dostal pozvánku do hlavního města Kanady útočník Penguins James Neal.

„Rozumíme jeho postoji a vzhledem k okolnostem bereme na jeho rozhodnutí ohledy. Nemáme v úmyslu se záležitostí dále zabývat,“ hasil doutnající požár hned v zárodku zástupce komisaře NHL Bill Daly.

Samozřejmě netrvalo dlouho a ukázalo se, že ne každý má pro chování ruského hokejisty takové pochopení. Trucujícího Ovečkina kritizovalo několik hokejových osobností, včetně útočníka St. Louis Blues Andyho McDonalda, který uvedl, že absence rodáka z Moskvy je nepříjemná nejen pro ostatní pozvané hráče, ale především pro všechny příznivce ledního hokeje.

„Myslím si, že pro fanoušky je to zklamání,“ řekl McDonald listu Post-Dispatch. „Utkání hvězd je o fanoušcích, je to pro ně šance vidět nejlepší hráče soutěže předvádět svou šikovnost. Alex patří mezi největší hvězdy ligy. Hodně fanoušků bude zklamaných, že ho neuvidí v utkání All-Star nebo při dovednostních soutěžích,“ dodal.

Stejného mínění byl také Ovečkin, když se před čtrnácti dny dozvěděl, že se jeho jméno objevilo v nominaci zbývajících šestatřiceti hráčů pro prestižní exhibici ottawské hale Scotiabank Place. „Je to příjemný pocit, když vás tam liga a fanoušci chtějí vidět. Všechno, co děláme v All-Star Game, je pro fanoušky. Ti si to musí užít,“ citovala Ovečkina snad všechna zámořská média.

Přesto se Ovečkin, jenž letos prožívá bodově nejhorší sezónu své sedmileté kariéry v NHL, ve 47 zápasech nasbíral jen 39 bodů za 20 branek a 19 asistencí, na začátku týdne ze své účasti na akci omluvil. „Jsem hráč v trestu a nezasloužím si tam být. Mám hokej rád a tohle bude skvělá akce, ale asi bych do zápasu nedal své srdce,“ sdělil. 

Vysvětlení Ovečkina považuje McDonald za výmluvy, které nikomu neprospějí. „Je jasné, že může takhle odpovědět. Viděl jsem ho při rozhovoru, když řekl, že má pocit, že si nezaslouží být na Utkání hvězd. Myslím, že si jeho vyjádření můžete vyložit různými způsoby,“ řekl třiačtyřicetiletý centr Blues a pokračoval.

„Je to prostě zklamání. Myslíte na to množství dětí, které mu fandí, hlavně na ty z provincie Ontario, jež ho moc často nevidí. A nepoštěstí se jim to ani teď jen proto, že se mu tam nechce nebo je naštvaný na ligu. I jiní hráči to vnímají stejně jako já,“ řekl McDonald, jenž kvůli otřesu mozku vynechal posledních 46 zápasů Blues.

Názor rodáka ze Strathroy podpořil také bývalý vynikající forvard NHL Jeremy Roenick. „Ovečkin tvrdí, že si kvůli suspendaci nezaslouží účast na Utkání hvězd, ale podle mého jde jen o výmluvu,“ pouští se do kapitána Washingtonu Roenick na svém blogu v rámci oficiálních stránek NHL.

„Chápu, že ho NHL naštvala zastavením činnosti, ale tímhle způsobem by reagovat neměl. Patřím od prvního dne k Alexovým velkým fanouškům, avšak ani to mi nebrání, aby mě jeho postoj v celé záležitosti velmi zklamal. Měl by prokázat větší loajalitu k soutěži, která mu umožnila vydělat přes 100 milionů dolarů,“ dodal Roenick.