Yzerman přetváří Tampu k obrazu svému

Steve Yzerman má za sebou nejen vynikající hráčskou kariéru. Má něco, co vám žádná porce odehraných zápasů nebo nastřílených branek nezaručí. Charisma a přirozený respekt. Jako stavitel národního týmu Kanady pro olympijské hry ve Vancouveru pak i první velký manažerský úspěch. V Tampě si od něj hodně slibují.

„Vnímám odlišné vibrace,“ cituje Vincenta Lecavaliera list Detroit News. „Způsob, jakým se věci ubírají, a celková skladba…, všechno to jde prostě správným směrem. Máme tu chlapíka, jako je Steve Yzerman, což jeden z ligových lídrů. Každý to vidí.“

Nový šéf ví, že za jedno léto klub k obrazu svému nepředělá. „Dokonce i když máte čas, nemůžete mít vždycky v týmu všechno, co byste chtěli,“ zdůrazňuje. Jistě. Ale za měsíc, kdy je ve funkci, vzbuzují jeho dosavadní kroky a rozhodnutí přinejmenším naději. Platový strop dostal potřebnou flexibilitu, do klubu jako by znovu někdo napumpoval entuziasmus a chuť do života. Po třech letech bez play off bylo na čase.

„Prostě v něj máte důvěru,“ říká Simon Gagne, poslední významná položka Yzermanova pracovního diáře. „Má filosofii a něco v hlavě, pokud jde o tým. Poslední roky tu zažili krušné časy, ale se Stevem Yzermanem jako generální manažerem vidím dobré věci.“

Za krátkou dobu, co vládne floridskému klubu, toho detroitská legenda stihla docela dost. Podepsal obránce Pavla Kubinu a Bretta Clarka, k tomu brankáře Dana Ellise. Vyměnil slovenského beka Andreje Meszároše do Philadelphie za druhou volbu draftu, čímž snížil zátěž na platový strop o nemalou částku. Meszároš by si v příštích čtyřech letech vydělal 18,25 miliónu dolarů.

Dalšího beka Matta Walkera i s tříletou smlouvou na 5,25 mil. poslal rovněž do Philadelphie, odkud získal na oplátku útočníka Simona Gagneho. Novou posilu si hodně pochvaloval zejména kouč Guy Boucher. „Máme chlapíka, kterého jsme absolutně potřebovali do první útočné šestky. To, jak se Simon vzdal no-trade klauzule ve své smlouvě, ukazuje, jak moc Stevea Yzermana respektuje. Je to prostě ohromné.“

Pokračujme ve výčtu manažerových aktivit. Za velmi důležité považují lidé v klubu také prodloužení spolupráce s nejproduktivnějším hráčem Lightning posledních let Martinem St. Louisem, který se upsal starému zaměstnavateli až do roku 2014. To všechno přestože šly éterem spekulace o tom, kterak Marty nepřekousne, že jej Yzerman přehlédl při nominaci javorových listů do Vancouveru.

„Dávám mu víc než jedničku za všechno, co zatím udělal,“ chválí nového představeného Tampy televizní analytik TSN a bývalý hokejový trenér Pierre McGuire. „Nestrká hlavu do písku, nebojí se a Lightning jsou najednou hrozbou pro play off. Samozřejmě na to může být příliš brzo, protože je tam spousta neprověřených věcí, ale jsou ve velmi záviděníhodné pozici.“

Chválu na svého kolegu pěje i bývalý generální manažer Blesků Jay Feaster, nyní asistent téže funkce v Calgary. „V mých očích je právě teď kandidátem na funkcionáře roku. Má v rukávu samé esa.“

Yzermanův rukopis je na nově se rodící tváři Blesků stále více čitelný. O tom nelze vést spory. Zajíci se ale počítají až po honu. Tolik očekávané výkony Tampy Bay budou v příštím ročníku nepochybně jedním z témat NHL.