Chicago Blackhawks - Philadelphia Flyers 7:4

Před zraky basketbalové legendy Michaela Jordana, jenž dovedl Chicago Bulls k celkem šesti triumfům v NBA, nastoupili Černí jestřábi se značně pozměněnými útočnými formacemi a tento impulz přinesl hned v první části své ovoce. Už ve druhé minutě se po velké chybě Braydona Coburna dostal do šance Byfuglien, v zakončení bekhendem ale trefil pouze brankáře Michaela Leightona. Na konci třetí minuty byl vyloučený Lukáš Krajíček, Chicago však ostřelovalo hostující klec neúspěšně.

Blackhawks byli i poté aktivnějším týmem, ale přišlo vyloučení Davea Bollanda a v následném oslabení stáli při domácích všichni svatí; Danny Briere v obrovské šanci namířil svou dorážku pouze do boční sítě. Ihned po skončení trestu se proti pravidlům provinil také Scott Hartnell a při své druhé početní výhodě už se Chicago dočkalo. Střelu Brenta Seabrooka tečoval zkušený zadák Flyers Chris Pronger a Leighton nestihl zareagovat.

V 16. minutě se domácí radovali podruhé. V signalizované početní výhodě pálil Brent Sopel, odražený puk si našel Bolland a zpoza branky nastřelil Leightona, od něhož se kotouč odrazil za brankovou čáru. Za necelé dvě minuty si navíc nabruslil od vlastní modré čáry bez větší pozornosti protihráčů do střelecké pozice Kris Versteeg a pálil přesně pod vyrážečku. Otřesený tým Philadelphie již nestihl do přestávky zareagovat.

Od druhé třetiny se místo Leightona postavil do branky Letců Brian Boucher. Již po 32 vteřinách oživil šance hostů Hartnell, jenže přišla rychlá odpověď a také Boucher poprvé v utkání inkasoval. Ve 24. minutě sice Andrew Ladd na první pokus nepropálil bránícího Prongera, ale puk se k němu odrazil zpět, následovala ideální přihrávka před prázdnou branku a Patrick Kane měl s gólem na 4:1 velmi snadnou úlohu.

Ani Chicago si ovšem opětovného navýšení náskoku na rozdíl tří branek neužívalo dlouho. Za 85 sekund pálil po skrumáži před Anttim Niemim přesně pod horní tyčku Kimmo Timonen a zaznamenal svou první trefu v letošních vyřazovacích bojích. V polovině utkání byla Philadelphia při přesilovce velmi blízko dalšímu gólu, ale Niemi se proti Miku Richardsovi blýskl výtečným zákrokem. Poté zachránila Bouchera horní tyč, jenže o chvilku později přišla přesilovka Blackhawks a po parádní kombinaci stačilo Byfuglienovi na brankovišti jen nastavil hůl.

Ve třetím dějství se domácí s tříbrankovým vedením k dobru nikam zvlášť nehnali a zaměřili se především na pečlivou práci v defenzívě, jenže tato hra jako kdyby ofenzívně laděnému týmu nebyla příliš vlastní. V polovině 47. minuty snížil úspěšnou dorážkou James van Riemsdyk a zápas dostal opět nový náboj. Po velké šanci Richardse se však po přečíslení tři na dva na začátku 57. minuty trefil precizně přesnou ranou Patrick Sharp a bylo to 6:3.

Flyers bojovali až do samého konce. Odhodlání jim dodal Simon Gagne, který stál dvě a půl minuty před koncem základní hrací doby na konci povedené individuální akce Villeho Leina. Okamžitě poté následovala power play hostujícího týmu, ale v ní uzavřel skóre i svůj mimořádně povedený zápas Byfuglien.

Ohlasy po utkání:
Dustin Byfuglien (útočník Chicaga): „Po dvou prohrách na jejich ledě jsme se museli vyhecovat a ukázat jim, že to nebalíme. Hned od začátku jsme dobře bruslili a hráli agresivně.“

Kris Versteeg (útočník): „Je před námi zápas, ve kterém můžeme rozhodnout. Ale snažíme se na to nemyslet. Chceme si jen udržet pozitivní přístup a herní kvalitu z dnešního utkání.“

John Madden (útočník Chicaga): „Ještě pořád jsme ničeho nedosáhli. Jasně, vedeme v sérii 3:2 a dokázali jsme udržet výhodu domácího prostředí, ale také víme, jak dobře hrají oni ve své hale.“

Peter Laviolette (trenér Philadelphie): „Jednou věcí, kterou jsem se v kariéře o play off naučil, je to, že jeden zápas je prostě jen jeden zápas. Většinou tam není žádný efekt, který by bylo možné si přenést z jednoho utkání do dalšího. Je to jen jedna stránka z celého příběhu. A dnes to byla jejich stránka.

Ville Leino (útočník Philadelphie): „Teď se musíme vrátit domů a začít od začátku. Myslím, že jsme byli na zápas připravení, ale zřejmě to bylo až moc. Byli jsme trochu nervózní. Nikdo nechtěl puk. Nic jsme nevytvářeli, jen jsme všechno nastřelovali na branku. Příště musíme hrát chytřeji a tvrději.“

Sestavy:

Chicago: Niemi - Keith, Seabrook, Campbell, Hjalmarsson, Sopel, Boynton - Hossa, Toews, Kopecký - Kane, Sharp, Ladd - Versteeg, Bolland, Byfuglien - Brouwer, Madden, Eager. Trenér: Joel Quenneville.

Philadelphia: Leighton (21. Boucher) - Pronger, Carle, Timonen, Coburn, Krajíček, Bartulis - Carter, Richards, Gagne - Hartnell, Briere, Leino - Giroux, Asham, van Riemsdyk - Laperriere, Betts, Powe. Trenér: Peter Laviolette.