„Ve svém věku si nemůžu dávat jiný cíl, než být zdravý. Chci hrát co nejdéle.“
Čtyřiatřicetiletý Milan Hejduk popsal s úsměvem a trochou nadsázky své ambice do příští sezóny NHL, která může být jeho poslední v dresu Avs.
Proti proudu času: Nejhorší hokejový tým všech dob
08.03.10 | autor:
Jiří Lacina
Byla by to zvláštní a nepochybně velmi subjektivní anketa. Přesto, kdyby došlo k jejímu vypsání, byli by žhavým adeptem. Juniorská soutěž QMJHL měla ve svých řadách klub, který je s odstupem času označován ze vůbec nejhorší v dějinách zámořského hokeje. Jmenovali se Plattsburgh Pioneers a za svou krátkou historii, čítající 17 prohraných zápasů, byli přestříleni děsivým poměrem 56:185!
Do učebnic vešli jako nejhorší tým organizovaného hokeje v Severní Americe. Sami byli neorganizovaní až hrůza, prakticky nic tu nefungovalo. V sezóně pětadvacátého výročí založení klubu tak nejsou slyšet fanfáry, neteče šampaňské, nikdo neutírá z tváře slzy dojetí. Město, fanoušci, klubový vlastník… Každý, kdo ten experiment jen trochu pamatuje, chce raději zapomenout. Ostatně o dokonalý výmaz z análů se postarala i samotná liga.
„Byla to špatná situace, raději bych na ní ani nevzpomínal,“ říká listu Hockey News trenér, generální manažer a hlavní klubový mecenáš v jedné osobě, dnes 65letý Denis Methot. „Nemám k tomu co říci.“
Dr. Methot, bývalý učitel, viděl v pětatřicetitisícovém americkém městě, zhruba hodinu jižně od Montrealu, hokejový potenciál. Pomohl financovat půlmiliónový projekt a byl si jistý, že to bude hit. Nebyl. První problém Pionýrů byl v konkurenci. „Hokejoví fandové chodili radši na Plattsburgh Cardinals z NCAA. O Pioneers nebyl zájem,“ vzpomíná nynější asistent trenéra v Chicagu a někdejší člen Pionýrů John Torchetti.
Druhý problém, dost možná naprosto zásadní trhlina, byl ve slibu, že mužstvo bude stát výhradně na amerických hokejistech. Methot objel řadu škol, kde naverboval sedmnáct mladých Američanů svolných nastoupit do Plattsburghu. Jejich výkonnost však byla prachbídná.
Jediným za něco stojícím zápasem zůstal úvodní duel proti Hullu, který skončil porážkou 6:7 v prodloužení. Šlo také o jediný bod, který si Plattsburgh ve své krátké historii připsal. Ještě než mužstvo zestárlo o pouhé dva týdny, stihlo dostat nakládačky 0:13 od Lavalu, 2:15 od St. Jean nebo 2:15 od Verdunu. „Nic nefungovalo,“ vzpomíná Torchetti. „Bylo hrozné být toho součástí.“
Methot nebyl jen trenérem, generálním manažerem a majitelem klubu. Sám se staral i nábor hráčů, marketing a veškeré administrativní záležitosti. Skutečný brouk Pytlík! Bohužel bojoval také s finančními problémy, dlužil městu za nájem haly. Při tom všem stále snil, že potíže vyřeší rostoucí divácký zájem. Kdo by ale chodil fandit týmu, který dostává na potkání patnáctigólové příděly?
Po sedmi zápasech dalo vedení ligy Methotovi seznam věcí, které měl změnit. Do týdne. „Problémem je struktura organizace,“ řekl tehdy k rozhodnutí ligy její prezident Gus Morisette. „Vzal si toho na sebe moc. Je to podnik jednoho muže. Nemůže vést trénink a současně vyhledávat nové hráče. Dali jsme mu týden, aby si sehnal sekretářku, trenéra a další hráče.“
Methot namítal, že mu liga sice něco nařídila, ale neporadila, jak na to. „Mohli nás nasměrovat, abychom věděli, jak jednat,“ stěžoval si v roce 1984. „Je obtížné najít v Plattsburghu sekretářku, která by hovořila a četla francouzsky. Veškerá komunikace s ligou probíhá ve francouzštině.“
Věci se dál ubíraly devastujícím směrem. Porážka 1:17 s Grandy, 1:11 s Hullem. Nadcházejících pět duelů skončilo úhrnným skóre 9:73. Průměrná návštěva spadla po devíti domácích kláních na 500 diváků. Sám Methot byl z jednoho zápasu vyhozen, když trest udělený brankáři zkusil poslat odsedět náhradního gólmana.
Pioneers hořeli jak papír a dělali ostudu sobě i lize. 27. října musel být odložen zápas se St. Jean, protože v Plattsburgh Crete Centeru odešel kompresor na tvorbu ledu. Porážka 3:9 s Drummondem byla už sedmnáctou v řadě a nakonec byla i prohrou poslední. Lize definitivně došla trpělivost a Methotův spolek z finančních důvodů rozpustila. Průměr 13,86 inkasovaných branek (ze sedmi odchytaných zápasů) a úspěšnost zákroků 71,8 procent gólmana Franka Currieho budiž smutným pomníkem nepovedeného experimentu.
Znechucené vedení QMJHL posléze vymazalo Plattsburgh z tabulky. Veškeré statistiky z utkání proti tomuto celku byly rovněž anulovány. Stejně tak zmizel celý klub. Jako by nikdy neexistoval. „Mrzelo nás to za pana Methota, nebyla to jeho vina,“ vzpomíná Torchetti. „Udělal všechno, aby projekt fungoval. Byl to příjemný pán. Celá tahle věc ho ohromně vyčerpala.“
Dvanáct hráčů Pioneers se rozuteklo po juniorské soutěži, čtyři odešli do nižších profesionálních lig, šest z nich juniorský nebo vyšší hokej už nikdy neokusilo. Torchetti má za sebou asi nejlepší kariéru, která zahrnuje sedm let v nižších zámořských ligách. „Nemohu říct, že by to bylo celé špatné,“ hledá aspoň nějaká pozitiva. „Naučil jsem se vyrovnávat s extrémními situacemi. Pokoušel jsem se uvažovat jako trenér. Promýšlel jsem nejrůznější detaily.“
Příjemné je rovněž zjištění, že i na děravé a rozkymácené lodi mohou vzniknout přátelství na celý život. „Stále jsem v kontaktu s některými hráči z toho týmu. S Louisem Finocchiarem, Scottem Rettewem nebo Edem Constantinem,“ přikyvuje Torchetti.
„Když spolu ale hovoříme, nebavíme se o Plattsburghu…“
TISK
22:33 / 29.07. - Dosavadní kondiční trenér New Jersey Vladimir Bure by se měl v nejbližších dnech stát viceprezidentem CSKA Moskva. „Vladimir je velkým specialistou, dlouhou dobu pracoval v organizaci jednoho z klubů NHL. Jsme rádi, že naši nabídku přijal,“ uvedl prezident ruského klubu Vjačeslav Fetisov. Hlavní úlohou Bureho bude kondiční příprava týmu.
18:58 / 29.07. - Americký útočník Marc Cavosie se po třech letech v nižších zámořských soutěžích AHL a ECHL vrací do Evropy, kde během sezóny 2006-07 nastupoval za švédský tým Rögle BK ve druhé nejvyšší soutěži. Za nedlouho devětadvacetiletý rodák z Albany posílí slovinský celek HK Acroni Jesenice a v příštím ročníku si tak zahraje rakouskou nejvyšší soutěž. Casovie v minulé sezóně vystřídal tři kluby - Lake Erie, Albany (oba AHL) a Reading (ECHL).
10:11 / 29.07. - Útočník Ben Eager se zařadil na seznam hráčů, kteří se vyhnuli arbitráži ohledně platu pro nadcházející sezónu. Šestadvacetiletý rodák z Ottawy se koncem června přesunul z Chicaga do Atlanty, s níž se letošní vítěz Stanleyova poháru dohodl na roční smlouvě, jež mu zajišťuje plat 965 tisíc dolarů. Eager v minulé sezoně nastoupil k 60 duelům základní části (7+9), v play off přidal dalších osmnáct startů (1+2).
10:10 / 29.07. - Vedení Anaheimu se dohodlo na tříleté nováčkovské smlouvě s osmnáctiletým obráncem Camem Fowlerem, jehož si Ducks vybrali v prvním kole letošního draftu jako dvanáctého v pořadí. Rodák z Windsoru pomohl tamnímu juniorskému celku k vítězství v OHL, kde v základní části a play off nastřílel jedenáct gólů a přidal 56 asistencí. Následně se Fowler hned v premiérové sezóně v juniorské lize stal členem All-Star týmu Memorial Cupu.
05:32 / 29.07. - Na výměně dvou křídelních útočníků se ve středu dohodly celky Washingtonu a St. Louis. Do nejlepšího celku loňské základní části NHL putuje šestadvacetiletý forvard D.J. King, který v minulé sezóně odehrál za Blues 12 zápasů. Dres St. Louis pak od nové sezóny oblékne o šest let mladší Stefan Della Rovere, jenž svůj debut v soutěži teprve čeká. Minulou sezónu strávil talentovaný mladík v týmu Barrie Colts (OHL). V závěru ročníku se potom připojil k celku Hershey Bears (AHL), za který stihl odehrát dva zápasy.
23:43 / 28.07. - Obránce Denis Grebeškov se rozloučil s NHL a bude hrát doma Kontinentální ligu. Stříbrný medailista z letošního mistrovství světa v Německu a účastník olympijských her ve Vancouveru se dohodl na působení v Petrohradu, kde by měl podepsat dvouletou smlouvu.
23:40 / 28.07. - Obránce Mark Fraser uzavřel nový jednoletý kontrakt s klubem New Jersey, který třiadvacetiletému Kanaďanovi garantuje příjem 500 tisíc dolarů. Dohodou obě strany odvrátily hrozbu arbitráže. V uplynulé sezóně odehrál Fraser za Devils 61 zápasů a na své konto si v nich připsal šest kanadských bodů (3+3).
23:27 / 28.07. - Vedení Anaheimu v úterý oznámilo, že v následujícím období bude blíže spolupracovat s celkem nižší ECHL Elmira Jackals. „Máme velkou radost z toho, že klub Elmira Jackals bude v příštích letech naší oficiální farmou,“ nechal se slyšet generální manažer Ducks Bob Murray. Již dříve bylo oznámeno, že Anaheim bude v nadcházejících sezonách spolupracovat i s celkem Syracuse Crunch, který hraje farmářskou AHL.
Jako poslední ze všech extraligových klubů zahájila ve čtvrtek přípravu na ledě pražská Sparta. Pod vedením trenérské dvojice Miloš Holaň a David Volek absolvovali hráči téměř dvouhodinový trénink. Na ledě nechyběly čerstvé posily Jaroslav Hlinka s Janem Hlaváčem ani...
