Zbývá něco přes dvacet zápasů. Tlak na Detroit se stupňuje

Rudá křídla jsou po třech zápasech na západním pobřeží znovu mimo skupinku vyvolených bojovat o Stanley Cup. V úterý sice vyhrála v San Jose (4:2), ale nato padla v Anaheimu (1:3) a v Los Angeles (3:4). Výsledkem je průběžná devátá pozice se ztrátou dvou bodů na osmý Nashville. Přijde aktuálně nejpravidelnější účastník play off poprvé od roku 1991 o pohárové boje?

Předpokladem záporné odpovědi je uzdravení několika marodů, jichž mají letos Red Wings nepočítaně. Podle slov generálního manažera Kena Hollanda by se měli v úterý vrátit do zápasového kolotoče Tomas Holmström (laboroval s levým kolenem) a Drew Miller (levý kotník). Oba nedohráli utkání s LA Kings. Ve stejnou dobu by mohl znovu vyjet na led i Nicklas Kronwall; pokud to snad nevyjde s ním, čeká se comeback dlouhodobě zraněného Johana Franzéna. Otazník visí nad Patrickem Eavesem.

Jelikož jsou i prognózy návratu otřesem mozku stiženého Andrease Lilji příznivé, mohla by se marodka po dlouhé době zcela vyprázdnit. Přijdou s uzdraveným kádrem i povzbudivější výsledky? „Když budeme po zbytek sezóny hrát s úspěšností 0,5, nezvládneme to,“ kalkuluje Ken Holland. „Musíme udělat nějakou šňůru, 8-2 nebo 7-3. Zatím jsme nenašli způsob jak vyhrávat a to máme před sebou důležitý týden se třemi zápasy před olympijskou přestávkou.“

S návratem Lilji, jehož by měli doktoři podle Hollandova očekávání uschopnit „brzo“, bude muset představený Red Wings provést menší personální úpravy. Z týmu odejde minimálně jeden hráč, z rozpočtu musí zmizet aspoň 1,2 miliónu dolarů. Tak aby se mužstvo vešlo pod platový strop. Spekuluje se o umístění Bretta Lebdy nebo Brada Maye na waivers list, odkud by si může hráče stáhnout kterýkoli tým.

Sestavy jednotlivých klubů NHL budou v období olympiády, konkrétně od 12. do 28. února, uzamknuty. Uzávěrka přestupů je pak v plánu na 3. března. Holland však v třídenním okně na počátku prvního jarního měsíce žádnou výraznější aktivitu neavizuje. Jeho posilami jsou prý návraty vlastních hráčů mezi práce schopné.

„Naše akvizice z uzávěrky přestupů jsou Franzén a Kronwall,“ sděluje lakonicky. „Kdybyste mi na začátku sezóny řekli, že v době trade deadline vezmeme velkého útočníka a top obránce, bral bych to. Ale jakmile aktivujeme Franzéna, jsme na platovém stropu. Je to dolar tam a dolar ven…“

Zbývá dostat se do tempa a nastartovat onu vítěznou sérii. Příznivá zpráva pro fanoušky Wings říká, že je jejich mužstvu nakloněn zápasový kalendář. Detroit podle něj sehraje 14 ze zbylých 24 utkání doma, venku ho čeká jediný krátký minitrip po Kanadě (15.-20. března - Calgary, Edmonton a Vancouver). Špatnou zprávou je, že hned sedm hráčů Rudých křídel zamíří na olympiádu, která se na nich do závěru sezóny podepíše přinejmenším větší únavou.

Pod článkem je čtenářům k dispozici diskuze.