Kotalík: Hlavně sám sobě chci dokázat, že umím hrát lépe

Sága možného přesunu se rovněž vyvíjela zajímavým způsobem. Nejprve vyplavala na povrch informace, že zamíří do Calgary, aby se fanoušci o pár hodin dozvěděli, že výměna se odkládá, neboť útočníci Flames ještě hráli za svůj starý tým. Nakonec se obě strany dohodly a jednatřicetiletý rodák z Jindřichova Hradce se podruhé v kariéře vydal do Kanady.

Na konci přestupního termínu loňského ročníku NHL se totiž reprezentační útočník přemístil z Buffala do Edmontonu, kde po sezóně skončil a jako volný hráč se dohodl na tříleté smlouvě na devět milionů dolarů na Manhattanu.

Tam však odehrál pouze pětačtyřicet partií nejprestižnější soutěže světa s bilancí osmi gólů a čtrnácti asistencí. Zhruba po polovině sezóny spojení Aleše Kotalíka s New Yorkem skončilo. Spolu s Christopherem Higginsem putoval do Calgary výměnou za Olliho Jokinena s Brandonem Prustem.

„Vedení klubu se rozhodlo pro výměnu, což jsem přijal jako profesionál,“ reaguje v rozhovoru pro deník Calgary Sun. „Příchod do nového týmu mě nadchnul. Beru ho jako nový začátek,“ doplňuje hráč, který už má za sebou vítěznou premiéru ve čtvrtém působišti za Atlantikem.

Účastník posledních dvou světových šampionátů chce podle vlastních slov ukázat, že góly střílet nezapomněl a dokáže být platným členem mužstva. „Především sám sobě chci dokázat, že umím hrát lépe. A budu lepší,“ hlásí odhodlaně.

Zámořskými médii probleskly informace, že to byl právě český útočník, kdo pozdržel uskutečnění výměny zahrnující čtyři ofenzivní hráče. „To Flames řekli, že vše oznámí až po skončení utkání,“ odmítá, že by dělal problémy.

„Já jsem transakci neblokoval. V mé smlouvě se sice nějaké věci k řešení objevily, ale prodiskutoval jsem to s lidmi, kteří do toho měli co mluvit, a rozhodl jsem se rychle,“ vysvětluje a následně se ohlíží za několika měsíci v organizaci Rangers.

„Určitě jsem neočekával, že se v New Yorku stane něco takového,“ ohlíží se. „Mé postavení nebylo považováno za užitečné. Jednalo se o nesložitější období mé kariéry,“ shrnuje do dvou vět působení v klubu, kde v minulosti hrával Jaromír Jágr.

„Někdy se prostě sejdou věci, kvůli nimž nemůže být člověk úspěšný a dobrý hráč. Bohužel ne všechno fungovalo, jak mělo. Pak nezbývá než se dívat dopředu a minulost hodit za hlavu,“ naznačuje, že už se v ne úplně vydařeném angažmá nehodlá více pitvat.

Nyní se soustředí především na novou výzvu v Calgary, které podobně jako Rangers balancuje na hraně účasti v bojích o Stanleyův pohár, i když každý tým válčí v jiné konferenci. „V tuhle chvíli jde jen o to, dostat se do pohody a nastřílet pár gólů,“ říká Aleš Kotalík.

„Chci pomoct, jakýmkoliv způsobem, který umím,“ ujišťuje. Do útoku by se měl postavit s Daymondem Langkowem a další novou tváří Christopherem Higginsem. „Góly přijdou se zvýšeným sebevědomím a důvěrou. Ty se zase dostaví, pokud má člověk v týmu dobrou roli. Já snad budu důležitou součástí mužstva,“ přeje si závěrem bronzový medailista z olympijského turnaje v Turíně před čtyřmi roky.

K možné spolupráci se vyjádřil rovněž šestadvacetiletý bývalý hráč Montrealu. „S Alešem jsem toho moc nenahrál, ale strávili jsme spolu šest měsíců, takže oba rozumíme hře toho druhého,“ vypráví Christopher Higgins.

„Oba chceme začít úspěšně, tak snad nám to bude klapat,“ připojuje ještě. Pro úplnost dodejme, že ani jedna z nových akvizic z NY Rangers se v nočním premiérovém utkání v dresu Calgary proti Carolině bodově neprosadila, přestože Flames zvítězili 4:1.

Pod článkem je čtenářům k dispozici diskuze.