Patrick Marleau: I bez céčka lídrem

Neuspokojivá sezóna vyústila odebráním kapitánského céčka. Dostal jej veterán Rob Blake, jenž přišel do San Jose až před začátkem minulého ročníku. Všeobecně se čekalo, že nejdéle sloužící Žralok, který měl za sebou právě jedenáctou sezónu v San Jose, změní působiště. Nezměnil. Dokonce ani nezahořkl. Šel do sebe a v probíhající sezóně máme možnost sledovat docela jiného Patricka Marleaua.

Management Sharks udělal dobře, když navzdory novinářským spekulacím o odchodu ponechal letitou oporu na soupisce. Základní část má za sebou zvolna své dvě třetiny a tabulka střelců nabízí už dlouho dobu téhož lídra. S dvougólovým náskokem ji vede Patrick Marleau, toho času autor 37 branek.

Přenesení klíčové funkce tedy nese své ovoce. Všichni ale ví, že jde jen o dílčí úspěch, ten hlavní byl přijít v play off. Historie dává naději, že by to mohlo vyjít. Když Calgary zbavilo v roce 2002 funkce kapitána Davea Lowryho, chvilku to trvalo, ale o dva roky později byl z outsidera finalista pohárových bojů. Vincenta Lecavaliera potkal na začátku kariéry stejný osud a o dva roky později vyhrál s Tampou Bay Stanley Cup. Vyjde to i San Jose?

„Doufám, že se něco takového povede i nám,“ říká Marleau listu Hockey News. „Máme za sebou skvělý start a snad to bude i ta správná cesta, jak ročník dobře zakončit.“

Marleau nebyl špatný ani předešlý rok. Až na trapný výbuch v play off celý tým válel a on byl s 38 góly jeho nejlepší střelcem. Letos se ale doslova dotýká hvězd. Svůj předešlý střelecký počin brzo překoná, zbývá mu do něj jediný zásah. Proti očekávání většiny odborníků si doknce stojí střelecky lépe než nový spoluhráč Dany Heatley. Oba přitom hrají v jednom útoku a Joe Thornton rozděluje své citlivé pasy nepochybně oběma směry stejně.

„Lidé trochu přehlíželi, že měl loni výborný rok,“ zdůraznil generální manažer Doug Wilson před začátkem této sezóny. „Zdvojnásobil své branky a byl velmi odpovědný na obou koncích kluziště. Protože jsme ale zklamali každého – fanoušky i nás samotné – smažil se Patty jako každý další v týmu. To ale nikdy neznamenalo, že bych ho chtěl vyměnit. Přesto všechno, co bylo prezentováno v médiích, jsem jej nikdy nežádal o zrušení no-trade klauzule. Nikdy jsme v něj nepřestali věřit.“

Wilsonova trpělivost s dlouholetým zaměstnancem trochu připomíná strpení, jež měli s Lecavalierem v Tampě Bay. Podobně jako Marleau ví dnes i forvard Lightning, že to bylo správné rozhodnutí. „Samozřejmě jsem byl naštvaný, jako by byl každý,“ neskrývá někdejší rozladění ze ztráty kapitánského céčka, „ale dostanete se přes to.“

Ačkoli zažili oba totéž, jejich příběhy se mírně liší. „Marleau a já jsme ale v odlišné situaci,“ pokračuje Lecavalier. „Mně bylo 19 - 20 let a když přišel 39letý Dave Andreychuk, bylo pochopitelné, že dali céčko jemu. Možná to pro něj byla náročná situace, ale pomohlo mu to vrátit se k jeho hře. Je to skvělý vůdce, a ať už má na dresu C nebo A nebo cokoli, právě teď ukazuje ostatním cestu. “

Marleau připouští, že ztráta funkce nebyla ideálním zakončením předešlé sezóny, rozhodnutím se ale nestresoval. „Přirozeně to byla pocta, být kapitánem,“ neskrývá. „Když se ale podíváte na chlapy, co u nás teď nosí na dresu tyhle znaky, všichni si je zaslouží.“

„Jednu věc si ale uvědomíte. Ať se děje s týmem cokoli, jste stále stejný hráč a ostatní byste měl vést stále stejně bez ohledu na funkci. Mluvil jsem několikrát s Toddem McLellanem a Dougem Wilsonem a očekávají ode mě pořád ty samé věci, i když už céčko nenosím.“

Nezbývá než doufat, že všechny provedené změny mužstvu pomohou. Jeho nejlepší střelec v to pevně věří. „Jsme jiný tým než loni. Naše oslabení je mnohem lepší. Myslím, že tým potřeboval drobné změny a doufejme, že jsou to přesně ty, které nám pomohou vyhrávat.“

Pod článkem je čtenářům k dispozici diskuze.